En 1939, l'Iran est un État monarchique gouverné par Reza Shah Pahlavi, qui poursuit une politique autoritaire de modernisation, de centralisation et d'occidentalisation ; à la déclaration de la Seconde Guerre mondiale en septembre, le pays proclame sa neutralité. L'année est marquée par l'inauguration du Transiranien et par le mariage du prince héritier Mohammad Reza avec la princesse égyptienne Fawzia.
🏛️ Politique
Le pouvoir est concentré entre les mains de Reza Shah ; le Majlis est soumis au souverain et l'opposition, cléricale comme communiste, est réprimée. Mahmoud Djam est Premier ministre jusqu'en octobre 1939, puis Ahmad Matin-Daftari lui succède. Sur le plan extérieur, l'Iran déclare sa neutralité au début de la guerre tout en entretenant d'étroites relations économiques avec l'Allemagne.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture, majoritaire dans une population d'environ 13 à 15 millions d'habitants, et sur le pétrole exploité par l'Anglo-Iranian Oil Company dans le Khouzestan, notamment à Abadan. L'État développe des industries publiques (textiles, sucre, ciment) et des monopoles commerciaux ; l'Allemagne est alors l'un des principaux partenaires commerciaux du pays.
🔬 Sciences
L'Université de Téhéran, fondée peu auparavant, structure l'enseignement supérieur moderne, et l'État envoie des étudiants se former en Europe ; l'achèvement du Transiranien illustre la maîtrise d'ouvrages techniques importants, réalisés avec des entreprises étrangères.
🎭 Culture
Le régime promeut un nationalisme valorisant l'Iran préislamique ; l'Académie de langue persane (Farhangestan) œuvre à remplacer les emprunts arabes et étrangers. Le dévoilement obligatoire des femmes, imposé depuis 1936, reste en vigueur. Sadegh Hedayat, figure majeure de la prose moderne, est actif à Téhéran à cette époque.
Événements marquants
- 15 mars : mariage au Caire du prince héritier Mohammad Reza Pahlavi et de la princesse Fawzia d'Égypte, sœur du roi Farouk.
- Août : inauguration officielle du chemin de fer transiranien reliant la mer Caspienne au golfe Persique.
- Septembre : l'Iran proclame sa neutralité après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
- Octobre : Ahmad Matin-Daftari remplace Mahmoud Djam à la tête du gouvernement.
Contexte de l'époque
- 1925–1941
Règne de Reza Shah Pahlavi, fondateur de la dynastie Pahlavi, marqué par la construction d'un État centralisé, d'une armée moderne et par des réformes sociales imposées.
- 1935
Le pays, jusque-là appelé Perse à l'international, demande officiellement que l'on utilise le nom d'Iran.
- 1927–1938
Construction du Transiranien, financée par des taxes sur le thé et le sucre, symbole de la modernisation voulue par le souverain.
- 1941
L'invasion anglo-soviétique d'août 1941, motivée notamment par la proximité avec l'Allemagne, entraîne l'abdication de Reza Shah au profit de son fils.