En 1939, le Royaume de Hongrie, régence dirigée par l'amiral Miklós Horthy, est un État autoritaire et révisionniste, aligné sur l'Allemagne et l'Italie, qui agrandit son territoire aux dépens de la Tchécoslovaquie démembrée.
🏛️ Politique
Horthy est régent du royaume sans roi ; le Premier ministre Béla Imrédy démissionne en février et Pál Teleki lui succède (16 février). Le régime s'appuie sur un Parlement dominé par le parti gouvernemental, avec une extrême droite (Croix fléchées) en forte progression aux élections de mai. La Hongrie adhère au pacte anti-Komintern (février) et quitte la Société des Nations (avril). Elle occupe la Ruthénie subcarpatique et une bande de Slovaquie orientale, ce qui provoque un bref conflit avec la Slovaquie. Au début de la guerre en septembre, Teleki proclame la non-belligérance et refuse de laisser passer les troupes allemandes contre la Pologne, tout en accueillant des réfugiés polonais.
⚖️ Économie et société
Pays encore largement agricole (blé, maïs, élevage), avec une industrie en développement et des liens commerciaux étroits avec l'Allemagne. La population est d'environ 9 à 9,3 millions d'habitants après les annexions. Les lois antijuives se durcissent : la deuxième loi juive est adoptée en mai, restreignant la place des Juifs dans les professions et la vie économique.
🔬 Sciences
La recherche hongroise est active, notamment en physique et en mathématiques ; plusieurs scientifiques hongrois émigrés (Szilárd, Wigner, Teller) jouent un rôle dans l'alerte sur la fission nucléaire, avec la lettre Einstein-Szilárd d'août.
🎭 Culture
La vie culturelle de Budapest reste dynamique (théâtre, cinéma, revue littéraire Nyugat jusqu'en 1941), sous une censure et un climat nationaliste croissants. Le poète Attila József est mort en 1937 mais est très lu.
Événements marquants
- Le 16 février, Pál Teleki devient Premier ministre.
- Le 24 février, la Hongrie adhère au pacte anti-Komintern.
- À partir du 14-15 mars, la Hongrie occupe la Ruthénie subcarpatique après l'éclatement de la Tchécoslovaquie.
- Le 23 mars, la guerre hungaro-slovaque éclate brièvement ; elle s'achève vers le 31 mars.
- Les 28-29 mai, élections législatives avec une forte percée des Croix fléchées.
Contexte de l'époque
- 1920–1944
Régence de Miklós Horthy, marquée par la volonté de réviser le traité de Trianon (1920) qui a fait perdre à la Hongrie les deux tiers de son territoire.
- 1938–1941
Révisions territoriales obtenues avec l'appui de l'Axe : premier arbitrage de Vienne (1938), Ruthénie (1939), Transylvanie du Nord (1940), Voïvodine (1941).
- 1938–1941
Succession de lois antijuives (1938, 1939, 1941) inspirées des modèles allemand et italien.