La France, république dirigée par le président Albert Lebrun et le président du Conseil Édouard Daladier, voit l'année dominée par la montée des tensions en Europe, puis par l'entrée en guerre contre l'Allemagne nazie le 3 septembre.
🏛️ Politique
Le gouvernement Daladier gouverne largement par décrets-lois ; après l'entrée en guerre, le Parti communiste est interdit (septembre) à la suite du pacte germano-soviétique. La France s'engage à soutenir la Pologne et accorde sa garantie à la Roumanie et à la Grèce au printemps. Les Républicains espagnols fuyant la victoire franquiste (la « Retirada ») sont accueillis en France, notamment dans des camps du Roussillon, début 1939 ; le gouvernement reconnaît le régime de Franco en février.
⚖️ Économie et société
Le pays dispose d'une population d'environ 41 millions d'habitants et d'une économie encore marquée par la crise des années 1930. Le décret-loi Reynaud de fin 1938 a assoupli la semaine de quarante heures, et l'effort de réarmement s'accélère. La mobilisation générale touche plusieurs millions d'hommes à l'automne, et des populations des zones frontalières de l'Est sont évacuées en septembre.
🔬 Sciences
Frédéric Joliot-Curie et son équipe au Collège de France étudient la fission nucléaire et la possibilité de réactions en chaîne, déposant des brevets en 1939 ; la recherche est mise au service de la défense avec la création du CNRS en octobre.
🎭 Culture
Le film « La Règle du jeu » de Jean Renoir sort en 1939 et reçoit un accueil hostile ; « Le jour se lève » de Marcel Carné sort en 1939 également. Le premier Festival de Cannes, prévu en septembre, est annulé à cause de la guerre.
Événements marquants
- La France et le Royaume-Uni reconnaissent officiellement le gouvernement de Franco en Espagne.
- La France et le Royaume-Uni donnent leur garantie à la Pologne face à la menace allemande.
- Décret de mobilisation générale en France.
- La France déclare la guerre à l'Allemagne, après l'invasion de la Pologne.
- Dissolution du Parti communiste français par le gouvernement.
Contexte de l'époque
- 1936–1940
Dernière période de la IIIe République, du Front populaire à la défaite de 1940.
- 1938–1939
Après les accords de Munich (1938) et l'occupation de la Tchécoslovaquie par l'Allemagne, la politique d'apaisement est abandonnée.
- septembre 1939–mai 1940
La « drôle de guerre » : peu d'opérations militaires sur le front occidental après l'offensive limitée en Sarre.