En 1939, la Finlande est une république parlementaire indépendante d'environ 3,7 millions d'habitants, neutre, dont la fin d'année est dominée par l'attaque soviétique du 30 novembre (guerre d'Hiver).
🏛️ Politique
Le président Kyösti Kallio est chef de l'État ; le gouvernement d'Aimo Cajander (agrarien/libéral, gouvernement de coalition) est en place jusqu'au 1er décembre, puis Risto Ryti forme un cabinet d'union nationale. Le maréchal Mannerheim préside le Conseil de défense et devient commandant en chef fin novembre. Des négociations avec l'URSS à Moscou (octobre-novembre) portent sur des échanges de territoires et une base à Hanko, que la Finlande refuse en grande partie. Le pacte Molotov-Ribbentrop d'août place la Finlande dans la sphère soviétique par son protocole secret.
⚖️ Économie et société
Pays encore largement rural, avec une forte part d'agriculture et de forêts, et une industrie du bois et du papier tournée vers l'exportation. La mobilisation partielle (rappel de réservistes, « exercices de rappel ») commence en octobre et l'évacuation de civils de Carélie et des villes est organisée à l'automne.
🔬 Sciences
Le chimiste Artturi Ilmari Virtanen, de l'Université d'Helsinki, est actif en biochimie agricole (conservation du fourrage, méthode AIV) ; il reçoit le prix Nobel de chimie en 1945. Aucune découverte majeure précise n'est à signaler pour 1939.
🎭 Culture
La vie culturelle est marquée par l'héritage de Sibelius (alors retiré de la composition) et de l'architecte Alvar Aalto, dont le pavillon finlandais est présenté à l'Exposition universelle de New York en 1939.
Événements marquants
- Le 23 août, signature du pacte germano-soviétique, dont un protocole secret attribue la Finlande à la sphère d'influence soviétique.
- Le 26 novembre, incident de Mainila : l'URSS prétend que son territoire a été bombardé et accuse la Finlande.
- Le 30 novembre, l'Armée rouge attaque la Finlande et bombarde Helsinki : début de la guerre d'Hiver.
- Le 1er décembre, l'URSS crée à Terijoki le gouvernement fantoche d'Otto Kuusinen.
- Le 14 décembre, l'URSS est exclue de la Société des Nations après son agression contre la Finlande.
Contexte de l'époque
- 1917–1939
Indépendante depuis 1917, la Finlande a connu la guerre civile de 1918 puis une démocratie stable, avec une politique de neutralité scandinave.
- 1939–1940
La guerre d'Hiver oppose la Finlande à l'URSS jusqu'à la paix de Moscou en mars 1940, avec des cessions territoriales finlandaises.
- 1939–1945
La Finlande est ensuite entraînée dans la Seconde Guerre mondiale (guerre de Continuation, 1941-1944).