En 1939, l'Afghanistan est un royaume indépendant, gouverné par le roi Mohammed Zaher Shah, dans un pays majoritairement rural et tribal (Pachtounes, Tadjiks, Hazaras, Ouzbeks), qui reste officiellement neutre au début de la Seconde Guerre mondiale.
🏛️ Politique
Le roi Zaher Shah, au pouvoir depuis 1933, règne de fait sous la tutelle de ses oncles, notamment le Premier ministre Mohammed Hachem Khan, qui dirige le gouvernement depuis 1929 ; Kaboul est la capitale. La politique étrangère est fondée sur la neutralité et l'équilibre entre le Royaume-Uni (Inde britannique voisine), l'URSS, ainsi que l'Allemagne, l'Italie et le Japon, dont les techniciens et intérêts commerciaux sont présents.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture, l'élevage et le nomadisme pastoral ; le coton, les fruits secs et les peaux de karakul sont exportés. La Banque nationale (Bank-e Milli), fondée en 1932, soutient le commerce et quelques entreprises modernes. Les infrastructures sont limitées : peu de routes carrossables et pas de chemin de fer ; l'alphabétisation est très faible et l'influence des chefs tribaux et religieux reste forte.
🔬 Sciences
L'enseignement moderne est embryonnaire : l'université de Kaboul, structurée à partir de facultés (médecine en 1932), se développe lentement, avec l'appui de professeurs étrangers, notamment français, allemands et turcs. La délégation archéologique française (DAFA) poursuit des fouilles, notamment à Bagram et Bamiyan, mettant au jour des vestiges bouddhiques et kouchans.
🎭 Culture
Le pachto est promu comme langue nationale, aux côtés du persan dari, par la Société pachtoue (Pashto Tolana) fondée en 1937 ; la vie culturelle mêle traditions orales, poésie et musique rurales.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1933–1973
Règne de Mohammed Zaher Shah, longue période de stabilité relative et de modernisation prudente.
- 1929–1946
Gouvernement de Mohammed Hachem Khan, qui privilégie la centralisation et l'équilibre diplomatique après les troubles de 1929.
- 1939–1945
Seconde Guerre mondiale : l'Afghanistan reste neutre, malgré les pressions des Alliés et de l'Axe.