En 1937, le territoire correspondant à l'actuel Congo-Kinshasa constitue le Congo belge, colonie administrée par la Belgique depuis 1908, dont la capitale est Léopoldville. Le nom « Zaïre » ne sera adopté qu'en 1971.
🏛️ Politique
Le Congo belge est dirigé par un gouverneur général (Pierre Ryckmans, en fonction de 1934 à 1946) sous l'autorité du ministre belge des Colonies, et divisé en provinces. Les Congolais n'ont aucun droit politique ; l'administration s'appuie sur des chefferies coutumières encadrées par les autorités coloniales.
⚖️ Économie et société
Les populations congolaises, majoritairement rurales et organisées en groupes bantous et autres, vivent d'agriculture, avec des cultures obligatoires (coton notamment) imposées par l'administration. L'économie repose sur l'exploitation minière (cuivre du Katanga par l'Union minière, diamants, or, étain) et sur les plantations, dans un système associant État, Église catholique et grandes compagnies.
🔬 Sciences
Les activités scientifiques coloniales portent sur la médecine tropicale (lutte contre la maladie du sommeil), l'agronomie, avec l'Institut national pour l'étude agronomique du Congo belge (INEAC, créé en 1933), et la géologie.
🎭 Culture
L'enseignement primaire et professionnel est largement confié aux missions catholiques et protestantes, avec peu d'accès à l'enseignement secondaire. Les cultures congolaises persistent à travers les arts, la musique et les langues locales, tandis que le lingala, le swahili, le kikongo et le tshiluba servent de langues véhiculaires.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1908–1960
Le Congo est colonie belge après la reprise de l'État indépendant du Congo, propriété personnelle de Léopold II (1885–1908). Il devient indépendant le 30 juin 1960.
- 1930–1945
La crise des années 1930 puis la Seconde Guerre mondiale marquent l'économie coloniale : chute des prix, puis effort de guerre fondé sur les matières premières.