Les États-Unis, dirigés par le président démocrate Franklin D. Roosevelt qui entame son second mandat, sont encore marqués par la Grande Dépression. Une rechute économique à l'automne ouvre la « récession de 1937-1938 ».
🏛️ Politique
Roosevelt, investi le 20 janvier pour son second mandat (premier à cette date après le 20e amendement), propose en février une réforme de la Cour suprême permettant d'y nommer des juges supplémentaires ; le Sénat la rejette en juillet. Le Congrès adopte une loi de neutralité renforcée en mai, qui encadre les ventes d'armes et les prêts aux belligérants. Le 5 octobre, Roosevelt prononce à Chicago le discours dit « de la quarantaine » contre l'agression internationale.
⚖️ Économie et société
La population avoisine 129 millions d'habitants. Le chômage, tombé à environ 14 % de la population active, remonte nettement à la fin de l'année avec le retour de la récession, après la réduction des dépenses fédérales et le durcissement monétaire. Les grèves avec occupation d'usines se multiplient, notamment chez General Motors à Flint (jusqu'en février) ; US Steel reconnaît le syndicat CIO. Le Housing Act (loi Wagner-Steagall) est adopté en septembre pour le logement social.
🔬 Sciences
Le physicien Ernest Lawrence et son équipe poursuivent à Berkeley les travaux sur le cyclotron et les isotopes radioactifs. Le premier élément artificiel, le technétium, est identifié par Perrier et Segrè à partir de molybdène irradié à Berkeley.
🎭 Culture
Walt Disney sort « Blanche-Neige et les Sept Nains » en décembre, premier long métrage d'animation en cellulo américain. Le Golden Gate Bridge ouvre à San Francisco en mai. John Steinbeck publie « Des souris et des hommes » et Zora Neale Hurston « Their Eyes Were Watching God ».
Événements marquants
- Roosevelt prête serment pour son second mandat.
- Roosevelt présente son projet de réforme de la Cour suprême.
- Le dirigeable Hindenburg prend feu à Lakehurst (New Jersey), faisant 36 morts.
- Ouverture au public du Golden Gate Bridge à San Francisco.
- Disparition de l'aviatrice Amelia Earhart dans le Pacifique lors de son tour du monde.
Contexte de l'époque
- 1933–1939
Le New Deal de Roosevelt met en place des programmes de relance, de régulation financière et de protection sociale, dont la Sécurité sociale (1935).
- 1929–1941
La Grande Dépression frappe durablement l'économie américaine jusqu'à la mobilisation industrielle de la Seconde Guerre mondiale.
- 1935–1939
Les lois de neutralité traduisent la volonté isolationniste de l'opinion face aux tensions en Europe et en Asie.