En 1918, la Finlande, indépendante depuis décembre 1917, est déchirée par une guerre civile entre les Blancs (gouvernement sénatorial, dirigé par Svinhufvud, avec Mannerheim) et les Rouges (socialistes, soutenus par la Russie soviétique). Les Blancs l'emportent au printemps, puis le pays s'oriente vers une monarchie sous influence allemande.
🏛️ Politique
Le gouvernement blanc, replié à Vaasa, s'appuie sur la Garde civile et sur les chasseurs formés en Allemagne ; les Rouges contrôlent Helsinki et le sud. Le Sénat obtient l'aide militaire allemande et signe des traités avec Berlin au printemps. À l'automne, le Parlement, privé de ses députés socialistes, élit le prince Frédéric-Charles de Hesse roi de Finlande ; la défaite allemande en novembre rend ce projet caduc et la voie est ouverte à une régence de Mannerheim, puis à une république.
⚖️ Économie et société
Le pays, agricole et en voie d'industrialisation, souffre de pénuries alimentaires et de tensions sociales. La guerre civile fait environ 36 000 morts, dont beaucoup dans les camps de prisonniers rouges (faim, maladies) et lors des exécutions de la terreur rouge et blanche. Environ 80 000 Rouges sont internés après la guerre, dans des conditions très dures.
🔬 Sciences
Peu d'informations précises sur des avancées scientifiques propres à cette année ; les universités, notamment celle d'Helsinki, fonctionnent de façon perturbée par la guerre.
🎭 Culture
La langue finnoise et la culture nationale sont au cœur de l'État naissant, mais la guerre civile polarise fortement la société et les milieux artistiques et intellectuels, partagés entre les deux camps.
Événements marquants
- Le 27 janvier, début de la guerre civile : les Rouges prennent le pouvoir à Helsinki tandis que les Blancs désarment les garnisons russes en Ostrobotnie.
- Le 3 avril, les troupes allemandes de la division de la Baltique débarquent à Hanko.
- Le 6 avril, les Blancs prennent Tampere après une bataille décisive.
- Le 13 avril, les Allemands prennent Helsinki ; le 29 avril, Viipuri tombe aux mains des Blancs.
- Le 16 mai, défilé de la victoire des Blancs à Helsinki, qui marque la fin de la guerre civile.
Contexte de l'époque
- 1809–1917
La Finlande est un grand-duché autonome au sein de l'Empire russe, avec une politique de russification à partir de 1899.
- 1917–1919
Indépendance proclamée le 6 décembre 1917, puis reconnue par la Russie soviétique ; la république est établie en 1919 avec K. J. Ståhlberg comme premier président.
- 1914–1918
La Première Guerre mondiale et la révolution russe provoquent la crise de l'autorité et les pénuries qui mènent au conflit civil.