En 1918, l'Espagne, monarchie constitutionnelle sous Alphonse XIII, est un pays neutre durant la Première Guerre mondiale, d'environ 21 millions d'habitants, en grande partie rural. Elle traverse une crise politique, sociale et sanitaire. Le pays est durement touché par la pandémie de grippe dite « espagnole », ainsi nommée parce que la presse espagnole, non censurée, en parlait librement.
🏛️ Politique
Le régime de la Restauration, fondé sur l'alternance entre conservateurs et libéraux, est en crise. Les gouvernements se succèdent rapidement ; en mars 1918, Antonio Maura forme un gouvernement dit « d'union nationale » réunissant les principaux chefs de partis. Les revendications autonomistes catalanes sont fortes (Lliga Regionalista de Francesc Cambó), et les juntes militaires de défense continuent de peser sur la vie politique. L'Espagne reste neutre dans la guerre.
⚖️ Économie et société
La neutralité a stimulé les exportations vers les belligérants et enrichi certains secteurs (industrie catalane, mines, charbon), mais l'inflation et la cherté des subsistances pèsent sur les ouvriers et les paysans, nourrissant l'agitation sociale. Les syndicats UGT (socialiste) et CNT (anarcho-syndicaliste) sont en pleine croissance ; les mobilisations agraires andalouses, dites « triennat bolchevique » (1918-1920), débutent. L'épidémie de grippe fait plusieurs centaines de milliers de morts dans le pays, avec une vague majeure à l'automne.
🔬 Sciences
Santiago Ramón y Cajal, prix Nobel de médecine 1906, dirige son laboratoire de recherches biologiques à Madrid, et la Junta para Ampliación de Estudios soutient la recherche et les séjours de chercheurs à l'étranger.
🎭 Culture
La vie culturelle est marquée par la « génération de 1914 » (Ortega y Gasset) et par la poursuite de la « Edad de Plata » des lettres et des arts espagnols ; Juan Ramón Jiménez et Manuel de Falla comptent parmi les figures majeures de l'époque.
Événements marquants
- Mars : formation du gouvernement d'union nationale d'Antonio Maura, après la chute du gouvernement García Prieto.
- Mai : premiers cas largement relayés de grippe à Madrid, qui valent à la pandémie son nom de « grippe espagnole ».
Contexte de l'époque
- 1902–1931
Règne personnel d'Alphonse XIII, marqué par l'instabilité du système de la Restauration, la guerre du Rif et la montée des tensions sociales.
- 1914–1918
Neutralité espagnole pendant la Première Guerre mondiale, source de prospérité économique inégale et de divisions entre germanophiles et alliés.
- 1917–1923
Crise de la Restauration, ouverte par la crise de 1917 (juntes militaires, assemblée de parlementaires, grève générale) et aboutissant à la dictature de Primo de Rivera.