L'Empire allemand, monarchie fédérale dirigée par Guillaume II, compte environ 67 millions d'habitants et constitue la première puissance industrielle d'Europe continentale. L'année est marquée par l'entrée du pays dans la Première Guerre mondiale à la suite de la crise de juillet.
🏛️ Politique
L'Empire est une monarchie constitutionnelle fédérale de 25 États, avec un chancelier, Theobald von Bethmann Hollweg, responsable devant l'empereur, et un Reichstag élu au suffrage masculin où le SPD est le premier parti. Après l'attentat de Sarajevo, Berlin assure l'Autriche-Hongrie de son soutien, puis déclare la guerre à la Russie et à la France en août. Le 4 août, le Reichstag vote les crédits de guerre, y compris les députés sociaux-démocrates, dans le cadre de l'« Union sacrée » allemande (Burgfrieden).
⚖️ Économie et société
L'économie est dominée par la sidérurgie, la chimie, l'électricité et la construction mécanique, avec de grands groupes comme Krupp, Siemens et BASF. La société est fortement urbanisée et dotée d'un mouvement ouvrier syndical puissant. À partir de l'été, la mobilisation touche des millions d'hommes, et le blocus naval britannique commence à perturber le commerce extérieur. Walther Rathenau organise dès l'automne l'administration des matières premières stratégiques.
🔬 Sciences
L'Allemagne est alors à l'avant-garde de la recherche scientifique, notamment en physique, chimie et médecine, avec des instituts comme ceux de la Société Kaiser-Wilhelm. Max von Laue reçoit le prix Nobel de physique 1914 pour la diffraction des rayons X par les cristaux.
🎭 Culture
Le pays connaît une vie culturelle intense, avec l'expressionnisme en peinture (Die Brücke, Der Blaue Reiter) et littérature. En octobre, le « Manifeste des 93 » d'intellectuels allemands justifie la conduite de la guerre.
Événements marquants
- L'Allemagne donne à l'Autriche-Hongrie une assurance de soutien, dite « chèque en blanc », après l'attentat de Sarajevo.
- L'Allemagne déclare la guerre à la Russie et ordonne la mobilisation générale.
- L'Allemagne déclare la guerre à la France.
- Les troupes allemandes envahissent la Belgique neutre ; le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne.
- La bataille de Tannenberg, à partir du 26 août, s'achève par une victoire allemande sur la 2e armée russe.
Contexte de l'époque
- 1888–1918
Règne de Guillaume II, marqué par la Weltpolitik, le développement de la flotte et la montée des tensions avec le Royaume-Uni, la France et la Russie.
- 1882–1914
Système d'alliances européennes : la Triple-Alliance lie l'Allemagne à l'Autriche-Hongrie et à l'Italie, face à la Triple-Entente.
- 1871–1918
Existence de l'Empire allemand, fondé après la guerre franco-prussienne et dominé par la Prusse.