En 1871, la Perse est gouvernée par la dynastie qadjare sous le chah Nasser al-Din Shah ; le pays est frappé par la grande famine de 1870–1872, l'une des pires catastrophes de son histoire moderne. Le grand vizir réformateur Mirza Hossein Khan Sepahsalar est appelé au gouvernement et nommé ministre puis Premier ministre (sadr-e azam) en fin d'année.
🏛️ Politique
Monarchie absolue qadjare centrée sur Téhéran, avec des gouverneurs provinciaux souvent princes de la famille royale ; Mirza Hossein Khan, ancien ambassadeur à Constantinople, prend la direction du gouvernement avec un programme de réformes administratives inspirées des Tanzimat ottomanes. La Perse reste prise entre l'influence britannique et russe ; la question de la frontière du Sistan avec l'Afghanistan fait l'objet d'un arbitrage britannique (mission Goldsmid) à cette période.
⚖️ Économie et société
Société majoritairement rurale et tribale, économie agricole et pastorale ; la famine, causée par la sécheresse et aggravée par la spéculation et l'essor de la culture de l'opium au détriment des céréales, entraîne une mortalité massive, dont l'ampleur exacte reste débattue (estimations de quelques centaines de milliers à plus d'un million de morts). Épidémies (choléra, typhus) et émigration accompagnent la disette ; les villes comme Ispahan, Machhad ou Yazd sont durement touchées.
🔬 Sciences
Le Dar ol-Fonoun de Téhéran, école polytechnique fondée en 1851, continue de former officiers, médecins et ingénieurs avec des enseignants européens ; le télégraphe relie déjà la Perse à l'Europe et à l'Inde.
🎭 Culture
La cour de Nasser al-Din Shah favorise la photographie, la peinture de style qadjar et le théâtre religieux du ta'zieh ; la littérature persane classique reste la référence, tandis que des idées réformistes circulent dans les élites.
Événements marquants
- En novembre, Mirza Hossein Khan Sepahsalar est nommé grand vizir par Nasser al-Din Shah.
- La grande famine atteint son paroxysme dans de nombreuses provinces persanes.
Contexte de l'époque
- 1848–1896
Règne de Nasser al-Din Shah, marqué par une modernisation limitée, des concessions aux étrangers et la rivalité anglo-russe.
- 1870–1872
Grande famine de Perse, provoquée par des sécheresses successives et aggravée par la mauvaise gestion et les spéculations.
- 1871–1873
Gouvernement réformateur de Mirza Hossein Khan, qui aboutit à la controversée concession Reuter (1872) et au premier voyage du chah en Europe (1873).