En 1848, les Māori, peuples polynésiens organisés en iwi et hapū, occupent l'essentiel de l'île du Nord et de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande et restent largement majoritaires en nombre face aux colons européens (quelques dizaines de milliers). Ils ne forment pas un État unique, mais la Couronne britannique revendique la souveraineté depuis 1840.
🏛️ Politique
L'organisation politique repose sur les iwi et hapū, dirigés par des rangatira, sans autorité centrale. Le traité de Waitangi (1840) sert de cadre aux relations avec la Couronne, mais son interprétation reste disputée, et l'autorité effective du gouvernement colonial ne dépasse guère les zones de colonisation. Le gouverneur George Grey administre la colonie ; il mène une politique d'« assimilation » des Māori par l'achat de terres, l'éducation missionnaire et les paiements à certains chefs.
⚖️ Économie et société
Les Māori pratiquent l'agriculture (patate douce kūmara, pomme de terre, maïs, blé), la pêche et le commerce avec les colons, notamment la fourniture de vivres aux villes comme Auckland et Wellington. La population décline sous l'effet des maladies introduites. Les ventes de terres aux colons et à la Couronne se multiplient, source de tensions croissantes autour de la propriété foncière.
🔬 Sciences
Les Māori possèdent de vastes savoirs traditionnels en navigation, agriculture, botanique et astronomie (calendrier lunaire). Ils adoptent aussi l'alphabétisation, introduite par les missionnaires, et la lecture est largement répandue.
🎭 Culture
La culture māori conserve la langue te reo, les traditions orales (whakapapa), le tatouage moko, la sculpture sur bois et les marae. Le christianisme (anglican, méthodiste, catholique) s'est largement diffusé et se mêle aux croyances traditionnelles.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1840–1860
Après le traité de Waitangi, la colonisation britannique s'intensifie, avec une pression foncière croissante sur les Māori.
- 1845–1846
La guerre du Nord (Flagstaff War) oppose la Couronne à des chefs du Nord comme Hōne Heke et Te Ruki Kawiti, et s'achève avant 1848.
- 1860–1872
Les guerres de Nouvelle-Zélande, liées aux conflits fonciers, éclatent ensuite, parallèlement à la naissance du mouvement du roi Māori (Kīngitanga) en 1858.