En 1848, Haïti, État indépendant depuis 1804 peuplé d'anciens esclaves affranchis et de leurs descendants, est dirigé par l'empereur Faustin Ier (Faustin Soulouque), proclamé empereur en 1849 après avoir été président. Le pays reste isolé diplomatiquement et économiquement, dominé par une économie paysanne.
🏛️ Politique
Faustin Soulouque, élu président en mars 1847, consolide son pouvoir en 1848 en s'appuyant sur la garde et sur des alliés noirs, en écartant l'élite mulâtre qui l'avait choisi comme président docile. Un massacre a lieu en avril 1848 : des opposants, en majorité mulâtres, sont éliminés ou chassés de l'État, ce qui concentre le pouvoir.
⚖️ Économie et société
La population, estimée à environ 800 000 personnes, vit surtout de petites exploitations paysannes (café, vivrier). La société reste divisée entre une élite urbaine souvent mulâtre et une majorité rurale noire. Le pays supporte encore le poids de l'indemnité à la France (réduite en 1838), et l'État dépend des droits sur l'exportation du café.
🔬 Sciences
Il n'existe guère d'institutions scientifiques organisées ; l'enseignement reste limité et concentré dans les villes, notamment Port-au-Prince.
🎭 Culture
La culture haïtienne mêle héritages africains et français : le créole est la langue populaire, le français celle de l'élite, et le vaudou est largement pratiqué, bien que l'Église catholique soit officielle.
Événements marquants
- Le 16 avril, des troubles à Port-au-Prince voient une répression violente contre des opposants mulâtres sous l'autorité de Soulouque.
Contexte de l'époque
- 1847–1859
Règne de Faustin Soulouque, président puis empereur (Faustin Ier) à partir de 1849, marqué par l'autoritarisme et des expéditions manquées contre la République dominicaine.
- 1804–1915
Haïti est indépendante mais instable, avec de nombreux changements de pouvoir et une forte pression économique étrangère.
- 1844–1856
Conflit récurrent avec la République dominicaine, indépendante depuis 1844.