En 1848, la Guyane est une colonie française d'Amérique du Sud, peuplée de quelques dizaines de milliers d'habitants, dont environ 12 000 esclaves, de colons, de libres de couleur et de populations amérindiennes de l'intérieur. L'année est dominée par l'abolition définitive de l'esclavage dans les colonies françaises.
🏛️ Politique
La Guyane est administrée par un gouverneur nommé par Paris, dans le cadre de la Deuxième République proclamée en février 1848. Le gouverneur Louis Marie Alexandre Pariset est en poste au moment de la proclamation de l'abolition en Guyane, en août 1848. La colonie est représentée à l'Assemblée nationale par un député élu après l'abolition grâce au suffrage universel masculin étendu aux affranchis ; les anciens esclaves votent pour la première fois.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur de petites plantations (canne à sucre, rocou, girofle, cacao, coton) et sur l'exploitation du bois, avec une main-d'œuvre servile. L'abolition bouleverse ce système : beaucoup d'affranchis quittent les habitations pour cultiver leurs propres terres, ce qui provoque une pénurie de main-d'œuvre pour les planteurs. Les anciens esclaves obtiennent la liberté et la citoyenneté ; les propriétaires doivent recevoir une indemnité de l'État.
🔬 Sciences
Pas d'institution scientifique locale notable. La Guyane reste un terrain d'étude pour des naturalistes de passage (botanique, zoologie), sans fait précis établi pour cette année.
🎭 Culture
La société guyanaise mêle créoles, descendants d'Africains, Européens et Amérindiens (Kali'na, Wayana, Wayãpi, Palikur). Le créole guyanais sert de langue commune ; la religion catholique domine dans le littoral.
Événements marquants
- 27 avril : décret du gouvernement provisoire de la Deuxième République abolissant définitivement l'esclavage dans les colonies françaises, à l'initiative de Victor Schœlcher.
- 10 août : proclamation de l'abolition de l'esclavage à Cayenne, qui libère environ 12 000 personnes en Guyane.
Contexte de l'époque
- 1830–1848
Monarchie de Juillet : le mouvement abolitionniste progresse en France, avec la loi de 1833 sur les colonies, puis le rôle de Schœlcher.
- 1852–1946
Après 1848, le Second Empire installe le bagne en Guyane, à partir de 1852, ce qui marque durablement la colonie.
- 1848–1850
Période de transition : mise en place du travail libre, tensions avec les planteurs et recours à l'engagement de travailleurs.