En 1848, le haut plateau éthiopien (Abyssinie) est une mosaïque de royaumes chrétiens orthodoxes, de provinces autonomes et de peuples oromo, somali, afar et autres, sous l'ère dite des « Princes » (Zemene Mesafint), où l'empereur de Gondar n'a qu'un pouvoir nominal. Le chef de guerre Kassa Hailu, futur Téwodros II, s'impose alors dans le Qwara et les marches occidentales, tandis que la région est dominée par la régente Menen et ses alliés.
🏛️ Politique
L'empereur Yohannes III (Gondar) est une figure nominale ; le pouvoir réel est détenu par la régente Menen Liben Amede, mère de l'impératrice-consort, et par son fils Ali II, chef du Yejju, qui domine Debre Tabor et le Bégemder. Au Tigré règne le ras Ubié Haile Maryam, au Choa le roi Sahle Selassie, et au Godjam le ras Goshu puis son fils Brru ; l'Abyssinie reste fragmentée sans pouvoir central, ce qui correspond à l'absence d'État unifié à cette date.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture à la charrue (teff, orge), l'élevage, les marchés régionaux et le commerce caravanier du café, de l'ivoire, de l'or, du musc et des esclaves vers Massaoua et Zeila ; les armées vivent sur le pays. La société est structurée par l'Église orthodoxe tewahedo, la noblesse militaire et les paysans tributaires ; les Oromo sont largement intégrés dans les élites de Yejju et du Choa.
🔬 Sciences
Le savoir reste porté par les écoles ecclésiastiques (écriture guèze, comput, médecine traditionnelle, droit) ; aucune institution scientifique moderne n'existe.
🎭 Culture
La culture amharique et tigréenne orthodoxe produit manuscrits enluminés en guèze, chants liturgiques de tradition attribuée à saint Yared et églises, tandis que musulmans et traditions oromo maintiennent leurs propres pratiques.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1769–1855
Période des Princes (Zemene Mesafint) : les empereurs de Gondar sont les jouets de seigneurs régionaux, jusqu'à la prise de pouvoir de Téwodros II en 1855.
- vers 1840–1850
Les puissances européennes (France, Grande-Bretagne) envoient explorateurs et missions pour établir des relations avec l'Abyssinie, tandis que l'Égypte pousse vers les confins soudanais.
- 1847–1855
Kassa Hailu mène ses campagnes contre les princes du nord-ouest, ouvrant la voie à son couronnement comme Téwodros II.