1848 est l'année de la révolution dans l'Empire d'Autriche : insurrections à Vienne, Budapest, Prague et en Lombardie-Vénétie ébranlent la monarchie des Habsbourg, chute de Metternich et changement de souverain en décembre.
🏛️ Politique
L'Empire, dirigé par la maison de Habsbourg-Lorraine, est un État multinational (Allemands, Hongrois, Tchèques, Polonais, Italiens, Croates, Roumains, etc.) gouverné de façon centralisée ; l'empereur Ferdinand Ier, faible d'esprit, laisse le pouvoir à la cour. Sous la pression des révolutions, le régime promet une constitution, convoque une assemblée (Reichstag) et la Hongrie obtient un gouvernement autonome. À l'automne, la contre-révolution militaire s'impose (Windischgrätz, Jelačić, Radetzky) ; en décembre, Ferdinand abdique au profit de son neveu François-Joseph, avec Schwarzenberg comme ministre-président.
⚖️ Économie et société
La société est majoritairement rurale, structurée par les seigneuries et les corvées paysannes ; la crise économique de 1845-1847 (mauvaises récoltes, cherté des vivres) et la naissante industrie alimentent le mécontentement. Le Reichstag vote l'abolition des charges féodales (servage) en septembre.
🔬 Sciences
Vienne est un centre scientifique et médical majeur (école de médecine de Vienne) ; l'Académie impériale des sciences a été fondée en 1847. Semmelweis, à l'hôpital général, étudie la fièvre puerpérale (ses conclusions datent de 1847).
🎭 Culture
La censure strictement appliquée avant mars est levée temporairement et la presse politique foisonne. Les mouvements nationaux (tchèque, hongrois, croate, italien) affirment leurs langues et leurs cultures ; Johann Strauss père compose la Marche de Radetzky, alors que son fils soutient la révolution.
Événements marquants
- Mars : soulèvement de Milan (Cinq Journées) ; Radetzky se retire dans le Quadrilatère, début de la première guerre d'indépendance italienne.
- 13 mars : émeutes à Vienne, démission de Metternich qui s'enfuit en Angleterre.
- Juin : insurrection de Prague écrasée par Windischgrätz.
- 6 octobre : nouvelle insurrection à Vienne ; la ville est reprise à la fin du mois.
- 2 décembre : abdication de Ferdinand Ier, François-Joseph devient empereur.
Contexte de l'époque
- 1815–1848
Période du Vormärz, dominée par Metternich et un système policier et censeur.
- 1848–1849
Printemps des peuples européen, avec guerres en Hongrie et en Italie contre l'autorité des Habsbourg.
- 1848–1916
Règne de François-Joseph Ier.