En 1848, le Bhoutan est un royaume himalayen théocratique, dirigé par un système dual : le Druk Desi (régent temporel) et le Je Khenpo (chef religieux de l'école Drukpa Kagyu). Le pays est isolé, voisin de l'Inde britannique, et traverse une période de rivalités entre gouverneurs régionaux (penlops et dzongpöns).
🏛️ Politique
Le pouvoir central, théoriquement aux mains du Druk Desi installé à Punakha et Thimphou, est affaibli par les luttes entre les gouverneurs de Paro, Trongsa et Dagana. Les Desi se succèdent fréquemment, souvent sous la pression de ces seigneurs régionaux. Les relations avec les Britanniques de la Compagnie des Indes orientales sont tendues, notamment à cause des razzias dans les duars (plaines frontalières) et des litiges sur le Cooch Behar et l'Assam. Le Bhoutan n'est pas encore entré en guerre ouverte avec eux.
⚖️ Économie et société
La population, composée surtout de paysans et d'éleveurs, vit d'agriculture de montagne (riz, orge, sarrasin), d'élevage et d'un commerce limité avec le Tibet et le Bengale. Les monastères et les dzongs structurent la vie sociale et l'administration, et le pays prélève des tributs sur les duars.
🔬 Sciences
Il n'existe pas de science institutionnalisée ; le savoir est surtout religieux et médical traditionnel, transmis dans les monastères (médecine tibétaine, astrologie, calendrier).
🎭 Culture
La culture est dominée par le bouddhisme tantrique Drukpa Kagyu : dzongs, monastères, fêtes masquées (tshechu), danses rituelles, thangkas et art du bois et du métal. La langue de l'administration et du culte est le tibétain classique (choekey), à côté du dzongkha.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1651–1907
Après l'unification par Zhabdrung Ngawang Namgyal, le pays est gouverné par un système dual religieux et civil, marqué au XIXe siècle par des guerres civiles et la montée des penlops.
- 1864–1865
La guerre des Duars (ou guerre anglo-bhoutanaise) oppose le Bhoutan aux Britanniques et aboutit au traité de Sinchula, avec perte des duars contre une allocation annuelle.
- 1907
Ugyen Wangchuck devient premier roi héréditaire, mettant fin à la période d'instabilité du système des Desi.