En 1815, l'archipel des Philippines est une colonie espagnole, la Capitainerie générale des Philippines, gouvernée depuis Manille et rattachée à la Nouvelle-Espagne jusqu'à l'indépendance mexicaine. Elle est peuplée surtout de populations austronésiennes christianisées (Tagals, Visayas, Ilocanos, etc.), de communautés musulmanes au sud et de groupes montagnards non soumis.
🏛️ Politique
L'autorité est exercée par un gouverneur et capitaine général espagnol à Manille, assisté de l'Audiencia, avec un clergé régulier très influent (augustins, dominicains, franciscains, jésuites absents depuis 1768). Les provinces sont administrées par des alcaldes mayores, et les notables locaux (principalía) servent de relais. Le sultanat de Sulu et les sultanats de Maguindanao restent largement indépendants au sud, et les raids maritimes moros sur les côtes visayennes se poursuivent.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture paysanne (riz), le tribut et le travail forcé (polo) ainsi que le commerce du galion de Manille, dernier voyage Manille-Acapulco en 1815 en raison des troubles mexicains. La société est hiérarchisée entre Espagnols péninsulaires, créoles, métis et indigènes, avec une communauté chinoise importante dans le commerce.
🔬 Sciences
La vie scientifique est modeste et liée à l'Église : l'Université Santo Tomás de Manille forme clergé et juristes. Le jardin botanique de Manille ne date que de 1858 et les expéditions botaniques espagnoles sont limitées à cette époque.
🎭 Culture
La culture est marquée par le catholicisme hispanique : fêtes patronales, processions, théâtre religieux, tandis que les langues locales (tagalog, cebuano, ilocano) dominent à l'oral et que l'imprimerie reste contrôlée par les ordres religieux.
Événements marquants
- Départ du dernier galion de Manille vers Acapulco, qui met fin à la liaison transpacifique régulière.
Contexte de l'époque
- 1565–1898
Domination coloniale espagnole sur l'archipel, avec Manille comme capitale et centre commercial entre Asie et Amériques.
- 1565–1821
Les Philippines dépendent administrativement de la vice-royauté de Nouvelle-Espagne, et le galion de Manille assure le lien commercial jusqu'à l'indépendance du Mexique.
- 1808–1814
Invasion napoléonienne de l'Espagne, Cortès de Cadix et restauration de Ferdinand VII : ces événements influencent la gouvernance de la colonie.