En 1804, le Luxembourg n'existe pas comme État distinct : son territoire forme le département des Forêts, créé en 1795 et rattaché à la France, avec Luxembourg-ville pour chef-lieu. Il est alors sous l'autorité du Premier consul puis de l'empereur Napoléon Bonaparte.
🏛️ Politique
Le département des Forêts est administré par un préfet nommé par Paris, selon l'organisation centralisée issue de la loi de l'an VIII (1800) ; il est divisé en arrondissements, cantons et communes. Le préfet en poste est Jean-Baptiste Bassenge, dont la fonction à cette date est bien attestée. Les habitants, majoritairement germanophones (dialecte luxembourgeois) et wallonophones, sont citoyens français soumis à la conscription et au Code civil. Le Luxembourg n'a donc pas de structure politique propre à cette date.
⚖️ Économie et société
L'économie est essentiellement rurale : agriculture, élevage, exploitation des forêts, forges et tanneries dans les Ardennes et la région de l'Ösling. La société reste dominée par les paysans et les petits artisans, avec une forte influence de l'Église catholique rétablie par le Concordat de 1801. La forteresse de Luxembourg, place militaire majeure, est entretenue comme bastion français et pèse sur la vie de la ville.
🔬 Sciences
Aucune activité scientifique notable propre au territoire n'est bien documentée pour cette année ; l'enseignement passe par les écoles centrales, puis par les nouveaux lycées et écoles secondaires du système napoléonien.
🎭 Culture
La vie culturelle est marquée par la langue française dans l'administration et le droit, tandis que le luxembourgeois et l'allemand restent les langues du quotidien. La religion catholique structure les pratiques collectives, notamment le pèlerinage à Notre-Dame de Luxembourg (Consolatrice des affligés).
Événements marquants
- Promulgation du Code civil des Français (21 mars), appliqué dans le département des Forêts, comme dans toute la France.
- Proclamation de Napoléon Ier empereur des Français (18 mai) ; son sacre a lieu le 2 décembre à Notre-Dame de Paris.
Contexte de l'époque
- 1795–1814
Annexion à la France : après la chute de la forteresse en 1795, l'ancien duché de Luxembourg devient le département des Forêts, jusqu'à la chute de l'Empire.
- 1799–1814
Consulat puis Empire napoléonien : centralisation administrative, Concordat, Code civil et guerres continuelles avec conscription.
- 1815
Après l'Empire, le Congrès de Vienne érigera le Luxembourg en grand-duché, lié au roi des Pays-Bas.