Le royaume de Danemark-Norvège est une monarchie absolue dirigée depuis Copenhague, qui comprend le Danemark, la Norvège, l'Islande, les îles Féroé, le Groenland, les duchés de Schleswig et de Holstein, ainsi que des possessions aux Antilles (Indes occidentales danoises), en Inde et en Afrique de l'Ouest. Le pays reste neutre dans les guerres issues de la Révolution française. En 1800, la neutralité danoise se heurte à la Grande-Bretagne à propos de l'inspection des navires marchands escortés par des convois, ce qui prépare la formation d'une ligue des neutres.
🏛️ Politique
Le roi Christian VII, atteint de troubles mentaux, ne gouverne pas réellement ; le prince héritier Frédéric exerce la régence de fait depuis 1784, avec des ministres comme Andreas Peter Bernstorff, mort en 1797, puis Christian Günther von Bernstorff, qui dirige la politique étrangère. Au cours de l'été, l'affaire de la frégate Freya, arraisonnée par la marine britannique alors qu'elle escortait un convoi, provoque une crise diplomatique avec Londres.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture, la pêche, le bois et la marine marchande, qui profite de la neutralité pour commercer. Les réformes agraires engagées depuis les années 1780 ont amélioré la condition des paysans danois, tandis que l'esclavage subsiste dans les colonies antillaises, bien que la traite soit interdite à partir de 1803.
🔬 Sciences
Copenhague est un centre scientifique actif, avec l'Académie royale des sciences et des lettres et l'université. L'activité savante porte notamment sur l'histoire naturelle, l'astronomie et la navigation.
🎭 Culture
La vie culturelle est marquée par les Lumières tardives et les débuts du romantisme à Copenhague. L'Âge d'or danois se prépare, avec des écrivains comme Jens Baggesen et le théâtre royal.
Événements marquants
- La frégate danoise Freya, qui escortait un convoi, est arraisonnée par des navires britanniques dans la Manche, ce qui provoque un incident diplomatique entre Copenhague et Londres.
Contexte de l'époque
- 1784–1808
Le prince héritier Frédéric gouverne de fait au nom de Christian VII, puis devient roi Frédéric VI en 1808.
- 1792–1807
Le Danemark-Norvège maintient une neutralité armée et commerciale pendant les guerres révolutionnaires et napoléoniennes, jusqu'au bombardement de Copenhague par les Britanniques en 1807.
- 1380–1814
L'union dano-norvégienne dure jusqu'au traité de Kiel, qui cède la Norvège à la Suède.