En 1789, la monarchie des Habsbourg, gouvernée par l'empereur Joseph II, est engagée dans une guerre contre l'Empire ottoman et traversée par de fortes tensions internes liées à ses réformes. Le terme « Empire d'Autriche » n'est officiel que depuis 1804 : l'entité est alors la monarchie de Habsbourg au sein du Saint-Empire.
🏛️ Politique
Joseph II, empereur romain germanique et souverain des domaines héréditaires, gouverne en monarque absolu éclairé et cherche à centraliser l'État. Sa santé décline nettement, et ses réformes suscitent la résistance de la noblesse hongroise et des États des Pays-Bas autrichiens. Les Pays-Bas autrichiens sont en pleine agitation contre les réformes joséphistes, ce qui prépare la révolte brabançonne ; la Hongrie reste hostile à la centralisation.
⚖️ Économie et société
La population, majoritairement paysanne, vit sous le régime du servage atténué par les patentes de Joseph II. Un projet de réforme fiscale et agraire (impôt unifié sur les terres) est promulgué en 1789 mais suscite l'opposition de la noblesse. La guerre contre les Ottomans pèse sur les finances de l'État et sur la population, avec des levées de troupes et des épidémies touchant l'armée.
🔬 Sciences
Vienne est un centre médical et scientifique : l'Académie militaire de médecine et chirurgie (Josephinum) fonctionne depuis 1785, et l'Hôpital général (1784) sert à l'enseignement clinique.
🎭 Culture
Vienne est un foyer majeur de la musique : Mozart y vit et compose, tandis que Haydn est actif à Eszterháza et Vienne et que le jeune Beethoven est encore à Bonn. Joseph II soutient l'opéra allemand (Singspiel).
Événements marquants
- Le 10 février, Joseph II promulgue la patente fiscale et agraire de 1789, réforme de l'impôt foncier.
- Le 22 septembre, victoire austro-russe de Rymnik sur les Ottomans, remportée par Cobourg et Souvorov.
- Le 8 octobre, les troupes autrichiennes commandées par Laudon prennent Belgrade aux Ottomans (la ville capitule début octobre).
Contexte de l'époque
- 1788–1791
Guerre austro-turque, menée en alliance avec la Russie de Catherine II, qui épuise les ressources de la monarchie.
- 1780–1790
Règne personnel de Joseph II, marqué par l'absolutisme éclairé : édit de tolérance (1781), abolition partielle du servage, réformes de l'Église.
- 1789–1790
Début de la Révolution française, qui touche la famille des Habsbourg par la situation de Marie-Antoinette, sœur de Joseph II.