En 1789, la Bavière est un Électorat du Saint-Empire gouverné par la maison de Wittelsbach, avec Munich pour résidence, sous l'électeur Charles-Théodore (également électeur palatin), dans un pays majoritairement rural et catholique. La Révolution française a peu d'écho direct dans l'État bavarois cette année-là ; l'attention du gouvernement reste portée sur la politique dynastique et les réformes internes.
🏛️ Politique
Charles-Théodore règne depuis 1777 sur l'ensemble des territoires wittelsbachiens (Bavière et Palatinat) ; le pouvoir est exercé de façon princière, avec une administration centralisée et des conseillers influents comme le comte Rumford (Benjamin Thompson), actif auprès de lui. Le régime est marqué par la méfiance envers les sociétés secrètes, notamment les Illuminati, interdits quelques années plus tôt (1784-1785).
⚖️ Économie et société
L'économie repose surtout sur l'agriculture, avec une paysannerie soumise à la seigneurie foncière, l'Église et la noblesse possédant de vastes domaines ; l'artisanat et le commerce urbain restent limités. Des initiatives de bienfaisance et d'organisation sociale, liées à Rumford, visent à occuper les mendiants et les pauvres dans des ateliers militaires et à Munich.
🔬 Sciences
Les réformes de type éclairé se poursuivent, avec l'Académie des sciences de Bavière à Munich comme centre intellectuel ; Rumford s'intéresse à l'alimentation et au chauffage.
🎭 Culture
La vie culturelle de cour se concentre à Munich, avec le théâtre et la musique ; la culture baroque catholique reste dominante dans les campagnes et les églises.
Événements marquants
- Création du Jardin anglais de Munich, vaste parc public ouvert à la population, sous l'impulsion de Rumford et de l'électeur.
Contexte de l'époque
- 1777–1799
Règne de Charles-Théodore sur la Bavière après l'extinction de la branche bavaroise des Wittelsbach, avec union personnelle avec le Palatinat.
- 1778–1779
La guerre de Succession de Bavière avec l'Autriche a laissé des tensions durables autour de projets d'échange de territoires.
- 1789–1815
La Révolution française puis les guerres napoléoniennes transforment l'Europe centrale et conduisent à l'érection de la Bavière en royaume en 1806.