En 1776, le territoire du futur Missouri est peuplé de nations amérindiennes (Osages, Missouria, Otos, Illinois, Quapaws, Sauks et Fox à la périphérie) et appartient à la Louisiane espagnole, cédée par la France en 1762-1763. Il n'existe pas d'État du Missouri à cette date. Les seuls établissements européens sont de petits villages français le long du Mississippi, notamment Sainte-Geneviève et Saint-Louis, fondé en 1764.
🏛️ Politique
La région dépend de la Haute-Louisiane (Illinois Country occidental), administrée par l'Espagne depuis La Nouvelle-Orléans ; un lieutenant-gouverneur siège à Saint-Louis (Fernando de Leyba n'arrive qu'en 1778, et l'administration espagnole y est encore modeste en 1776). Les Osages dominent le centre et le sud du territoire avec leur propre organisation en villages et en clans, et jouent un rôle central dans le commerce des fourrures. Aucune structure d'État américaine n'existe alors sur ce territoire, situé hors des Treize Colonies.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur la traite des fourrures (castor, cerf, loutre) entre commerçants créoles français de Saint-Louis et nations amérindiennes, ainsi que sur l'extraction du plomb et du sel et l'agriculture de subsistance dans les villages de la vallée du Mississippi. La population européenne est de quelques centaines à un millier d'habitants, d'origine française créole, avec des esclaves africains et amérindiens ; les chiffres précis sont incertains.
🔬 Sciences
Aucune institution scientifique n'existe sur place ; les connaissances géographiques viennent des cartes et récits de voyageurs et missionnaires français, ainsi que du savoir des peuples amérindiens sur le fleuve et ses affluents.
🎭 Culture
La culture des villages créoles mêle catholicisme, traditions françaises et usages locaux ; les Osages conservent leurs traditions orales, rituelles et leur organisation sociale dualiste (Tzi-sho et Honga).
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1762–1800
La Louisiane occidentale, dont le Missouri, est sous domination espagnole après le traité de Fontainebleau (1762) et le traité de Paris (1763), jusqu'à sa rétrocession à la France.
- 1764–1770 environ
Pierre Laclède et Auguste Chouteau fondent Saint-Louis (1764), qui devient le centre du commerce des fourrures de la région.
- 1775–1783
La guerre d'indépendance américaine se déroule surtout à l'est du Mississippi ; l'Espagne s'y engage à partir de 1779.