En 1776, Milan est la capitale du duché de Milan, possession des Habsbourg d'Autriche, et l'une des principales villes de la Lombardie autrichienne, d'environ 120 000 à 130 000 habitants. La ville connaît l'époque des réformes de l'absolutisme éclairé sous Marie-Thérèse et son ministre plénipotentiaire, le comte Firmian.
🏛️ Politique
Le duché de Milan est gouverné au nom de l'impératrice Marie-Thérèse par le comte Karl Joseph von Firmian, ministre plénipotentiaire, depuis Milan ; le gouverneur est l'archiduc Ferdinand, marié à l'héritière d'Este, installé à Milan et à Monza. L'administration est en cours de centralisation et de modernisation (cadastre achevé, réorganisation fiscale et municipale, recul des privilèges de la noblesse et de l'Église).
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture irriguée de la plaine lombarde, la soie, le commerce et l'artisanat urbain ; la ville est un centre administratif et marchand actif. Le patriciat et le clergé restent influents.
🔬 Sciences
L'observatoire de Brera, fondé en 1764 par les jésuites, est un centre astronomique actif ; l'enseignement et les sciences sont encouragés par le pouvoir éclairé, sous la direction d'astronomes comme Lagrange et Boscovich auparavant.
🎭 Culture
La vie intellectuelle est marquée par les Lumières milanaises : Pietro Verri et le cercle de l'Accademia dei Pugni et de la revue Il Caffè (1764-1766), et Cesare Beccaria, auteur de Des délits et des peines. Le Teatro alla Scala, inauguré le 3 août 1778, est en construction pour remplacer le Teatro Ducale détruit par un incendie en 1776.
Événements marquants
- Dans la nuit du 25 au 26 février, l'incendie détruit le Teatro Regio Ducale de Milan, ce qui conduit à la décision de bâtir la Scala.
Contexte de l'époque
- 1740–1780
Règne de Marie-Thérèse d'Autriche, période de réformes éclairées en Lombardie autrichienne.
- 1714–1796
Domination autrichienne sur le duché de Milan, après la guerre de Succession d'Espagne, jusqu'à l'arrivée de Bonaparte.
- 1760–1790
Floraison des Lumières milanaises autour de Verri et Beccaria.