En 1776, les Māori vivent en Aotearoa (Nouvelle-Zélande), répartis en nombreux iwi (tribus) et hapū (sous-tribus), surtout sur l'île du Nord et sur les côtes de l'île du Sud. Ils n'ont pas d'État unifié, mais des groupes de parenté autonomes. Les contacts avec les Européens restent rares et brefs : les expéditions de Tasman (1642), Cook (1769-1770, 1773-1777) et de Surville/Marion du Fresne (1769, 1772) sont les seules rencontres connues.
🏛️ Politique
L'organisation politique repose sur les hapū et les iwi, dirigés par des chefs (rangatira) et des chefs principaux (ariki), dont l'autorité dépend du mana, de la généalogie (whakapapa) et des alliances. Les rivalités pour les terres et les ressources entraînent des conflits locaux. Il n'existe pas d'autorité centrale ni de roi pour l'ensemble du pays à cette date.
⚖️ Économie et société
L'économie combine horticulture (kūmara, taro, igname), pêche, chasse aux oiseaux, cueillette de fougère (aruhe) et échanges de pounamu (jade néphrite) et d'obsidienne. Les populations de l'île du Nord, plus au climat favorable à la culture du kūmara, sont les plus denses. Les communautés vivent dans des villages, souvent près de forts fortifiés (pā). Le tatouage (tā moko), les liens de parenté et l'hospitalité (manaaki) structurent la vie sociale. La population est estimée à environ 100 000 personnes, chiffre incertain.
🔬 Sciences
Les Māori possèdent de solides savoirs en navigation, astronomie (calendrier lunaire Maramataka), agronomie, travail du bois, de l'os et de la pierre, transmis oralement. Les techniques de stockage du kūmara et de construction de pirogues (waka) sont avancées.
🎭 Culture
La culture est orale : généalogies, récits de Māui, Rangi et Papa, chants (waiata), danses (haka) et discours (whaikōrero). L'art du bois sculpté (maisons de réunion, pirogues), du pounamu et du tā moko est très développé. Les croyances reposent sur le tapu, le mana et des dieux comme Tāne et Tangaroa, avec des tohunga comme spécialistes rituels.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 1250–1300 – 1769
Colonisation polynésienne d'Aotearoa vers le XIIIe siècle, suivie d'une longue période d'isolement et de développement d'une culture distincte, avec le passage de la chasse aux moas à l'horticulture et aux pā.
- 1769–1777
Les voyages de James Cook introduisent les premiers échanges durables avec les Européens : troc de vivres, d'objets et de fer, mais aussi premiers conflits ponctuels.
- 1790–1840
Les contacts s'intensifient avec baleiniers et commerçants, avec les maladies, les armes à feu et les guerres des mousquets, puis le traité de Waitangi (1840).