En 1776, la Caroline du Sud est l'une des Treize Colonies en rupture avec la Grande-Bretagne : elle se dote d'une constitution d'État et devient un État indépendant au sein des États-Unis naissants. Sa société repose sur l'agriculture de plantation (riz, indigo) et sur l'esclavage, Charleston étant le grand port du Sud.
🏛️ Politique
Le Congrès provincial adopte le 26 mars une constitution provisoire, qui remplace le gouvernement royal. John Rutledge est élu président de l'État, avec une Assemblée générale et un Conseil législatif. Les délégués de la Caroline du Sud au Congrès continental (Edward Rutledge, Thomas Heyward Jr., Thomas Lynch Jr., Arthur Middleton) signent la Déclaration d'indépendance.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur les plantations de riz et d'indigo de la région côtière (Lowcountry), exploitées par une population esclave très nombreuse, probablement majoritaire dans cette zone. L'arrière-pays (Backcountry) est peuplé de petits fermiers d'origine écossaise-irlandaise et allemande ; les Cherokee occupent les confins occidentaux. Le blocus et la guerre perturbent le commerce maritime de Charleston.
🔬 Sciences
Pas d'avancée scientifique majeure propre à l'État cette année-là ; Charleston abritait cependant une société savante, la Charleston Library Society, et des naturalistes comme Alexander Garden.
🎭 Culture
Charleston est un centre urbain cultivé, avec une élite de planteurs, des théâtres, une bibliothèque et une architecture géorgienne. Les cultures africaines, notamment gullah, se développent chez les esclaves de la côte.
Événements marquants
- 26 mars : adoption de la première constitution de l'État par le Congrès provincial.
- 28 juin : bataille de l'île de Sullivan, où la garnison du fort (futur fort Moultrie) repousse la flotte britannique de Peter Parker venue attaquer Charleston.
- Été : expédition de milices contre les Cherokee, alliés des Britanniques, dans l'ouest de la colonie (campagne de Williamson).
Contexte de l'époque
- 1775–1783
Guerre d'indépendance américaine : la Caroline du Sud en est un théâtre important, surtout à partir de 1779-1780.
- 1670–1776
Colonie anglaise fondée en 1670, devenue province royale en 1729 ; son essor repose sur les plantations et la traite des esclaves.