En 1715, le Japon est gouverné par le shogunat Tokugawa (Edo), sous le jeune shogun Tokugawa Ietsugu, âgé de six ans, la réalité du pouvoir étant exercée par ses conseillers, dont Arai Hakuseki et Manabe Akifusa. Le pays vit dans la paix de l'époque d'Edo et la politique d'isolement contrôlé (sakoku).
🏛️ Politique
Le shogunat contrôle environ 260 domaines (han) dirigés par des daimyos, soumis au système de résidence alternée (sankin-kōtai). Le jeune Ietsugu est entouré de conseillers ; Arai Hakuseki, savant confucéen, dirige la politique dite de l'ère Shōtoku. Le commerce extérieur est strictement limité : les Hollandais à Dejima (Nagasaki) et les Chinois y commercent. Arai Hakuseki promeut des mesures pour limiter les sorties d'or et d'argent, dont le règlement de Nagasaki (Shōtoku shinrei, promulgué en 1715).
⚖️ Économie et société
La société est organisée en ordres (samouraïs, paysans, artisans, marchands). L'économie repose sur la riziculture et les prélèvements en riz, tandis que les villes comme Edo, Osaka et Kyoto connaissent un essor marchand important. Les finances du shogunat sont tendues après les dévaluations monétaires de l'époque précédente ; la politique de Hakuseki vise à restaurer la qualité de la monnaie.
🔬 Sciences
Les « études hollandaises » (rangaku) ne sont pas encore officiellement développées, mais des savoirs européens filtrent par Dejima. Arai Hakuseki s'intéresse à la géographie du monde, notamment par ses interrogatoires du missionnaire Sidotti, ce qui nourrit ses écrits.
🎭 Culture
La culture urbaine chōnin prospère : théâtre kabuki et bunraku (le dramaturge Chikamatsu Monzaemon crée en 1715 « Les Batailles de Coxinga »), estampes ukiyo-e et littérature populaire. Le néo-confucianisme est la doctrine officielle.
Événements marquants
- Création à Osaka de la pièce de Chikamatsu « Kokusen'ya kassen » (Les Batailles de Coxinga), grand succès du théâtre de marionnettes.
- Promulgation du règlement de Nagasaki (Shōtoku shinrei) limitant le nombre de navires chinois et hollandais et le volume des échanges.
Contexte de l'époque
- 1713–1716
Règne du shogun Tokugawa Ietsugu, enfant, septième shogun, mort en 1716 ; il met fin à la lignée directe des descendants d'Ietsuna.
- 1709–1716
Période de réformes dite de Shōtoku, menées par Arai Hakuseki et Manabe Akifusa après la mort de Tsunayoshi et d'Ienobu.
- 1603–1868
Époque d'Edo : longue paix sous l'autorité des Tokugawa, avec isolement contrôlé du pays.