En 1648, la République des Deux Nations (Pologne-Lituanie), l'une des plus vastes puissances d'Europe, est une monarchie élective à forte noblesse (szlachta), dirigée par un nouveau roi, Jean II Casimir, élu à l'automne ; elle est plongée dans le soulèvement cosaque de Khmelnytsky en Ukraine.
🏛️ Politique
Le roi Ladislas IV Vasa meurt le 20 mai à Merecz ; l'élection de son frère Jean II Casimir a lieu en novembre, par la Diète d'élection, face à d'autres candidats, avec le soutien notamment de la famille Radziwiłł et de Khmelnytsky. Le pouvoir central est limité par la Diète (Sejm) et le principe du liberum veto ; les magnats, comme Jérémie Wiśniowiecki, disposent d'armées privées et de vastes domaines en Ukraine.
⚖️ Économie et société
La société est dominée par la noblesse (szlachta, environ 8 à 10 % de la population) ; les paysans sont astreints au servage, surtout dans les domaines ukrainiens, où l'exploitation par les magnats et les fermiers (souvent juifs) nourrit les tensions sociales et religieuses. La région exporte des céréales par la Baltique. Les massacres de civils, notamment juifs et catholiques, accompagnent le soulèvement ; les chiffres exacts des victimes restent très débattus.
🔬 Sciences
Peu de faits scientifiques précis sont établis pour cette année précise ; Jan Heweliusz, astronome de Gdańsk, poursuit ses observations lunaires (Selenographia publiée en 1647).
🎭 Culture
La culture est marquée par le baroque et la contre-réforme catholique, avec une noblesse attachée au mythe du « sarmatisme » ; la Pologne-Lituanie compte aussi de fortes communautés orthodoxes, uniates, protestantes et juives.
Événements marquants
- Bataille des Eaux-Jaunes (Jovti Vody), fin avril-mai : les Cosaques de Bohdan Khmelnytsky, alliés aux Tatars de Crimée, battent une armée polonaise.
- Bataille de Korsoun (16 mai) : nouvelle défaite polonaise face à Khmelnytsky.
- Mort du roi Ladislas IV Vasa, le 20 mai.
- Bataille de Pilavtsi (21-23 septembre) : déroute des forces polonaises, qui ouvre la voie à l'avancée cosaque vers Lviv et Zamość.
- Élection de Jean II Casimir comme roi, en novembre.
Contexte de l'époque
- 1648–1657
Soulèvement de Khmelnytsky, puis traité de Pereïaslav (1654) et guerre avec la Russie, prélude au « Déluge » suédois.
- 1632–1648
Règne de Ladislas IV Vasa, marqué par des guerres contre la Russie et une tentative de politique de tolérance religieuse.
- XVIe–XVIIe siècles
Union de Lublin (1569) : la Pologne et la Lituanie forment un seul État, avec une monarchie élective et une noblesse très puissante.