En 1648, l'Empire moghol est gouverné par l'empereur Shah Jahan, dans un état de grande prospérité ; la cour s'installe dans la nouvelle capitale Shahjahanabad (Delhi), dont l'inauguration a lieu cette année-là.
🏛️ Politique
L'empire est une monarchie autocratique centralisée, administrée par des gouverneurs (subahdars) et une noblesse de mansabdars. Shah Jahan règne depuis 1628 ; ses fils Dara Shikoh, Shah Shuja, Aurangzeb et Murad Baksh détiennent des gouvernements provinciaux importants. Aurangzeb, gouverneur du Deccan puis envoyé en Asie centrale, est engagé dans les campagnes contre les Ouzbeks de Balkh et Badakhshan, qui s'avèrent coûteuses et peu concluantes ; la rivalité avec Kandahar perse se prépare.
⚖️ Économie et société
L'économie agraire repose sur la fiscalité foncière prélevée sur les paysans, et sur un artisanat textile (cotonnades du Bengale, du Gujarat) très exporté par les compagnies européennes. La population de l'empire est de l'ordre de plus de cent millions d'habitants (estimation incertaine). La société est composée de musulmans et d'hindous majoritaires, avec une noblesse mêlant Turcs, Persans, Afghans et Rajputs.
🔬 Sciences
L'astronomie et les mathématiques se poursuivent dans la tradition indo-persane ; l'architecture et l'ingénierie hydraulique et de construction sont de haut niveau, avec la réalisation du Fort Rouge et du Taj Mahal (achevé pour l'essentiel).
🎭 Culture
Sous Shah Jahan, l'art moghol connaît son apogée architectural : le Taj Mahal d'Agra est achevé pour l'essentiel autour de 1648, et la peinture de cour de miniatures et la poésie persane prospèrent.
Événements marquants
- Le 18 avril, inauguration officielle de la nouvelle capitale Shahjahanabad (Delhi) et du Fort Rouge, avec l'entrée de l'empereur dans le palais.
Contexte de l'époque
- 1628–1658
Règne de Shah Jahan, période de grande splendeur architecturale et de forte pression fiscale, qui s'achève par une guerre de succession entre ses fils.
- 1638–1653
Rivalité avec la Perse safavide autour de Kandahar, perdue par les Moghols en 1649 et non reprise malgré plusieurs sièges.
- 1646–1647
Campagne moghole en Balkh et Badakhshan, vite abandonnée, qui épuise le trésor.