En 1618, le Tibet est dominé par des peuples tibétains bouddhistes vivant de l'agriculture d'altitude et du pastoralisme nomade, avec un pouvoir politique morcelé entre le roi de Tsang (dynastie Tsangpa, basée à Shigatsé), les monastères gelugpa de la région de Lhassa et divers seigneurs locaux.
🏛️ Politique
Le royaume de Tsang, dirigé par Karma Tenkyong Wangpo (Phuntsok Namgyal), contrôle l'essentiel de l'Ü-Tsang depuis Shigatsé et soutient l'école Karma Kagyu. Les Gelugpa, dont le 4e dalaï-lama Yönten Gyatso est mort en 1617 et dont la réincarnation est en recherche, sont en position délicate face à lui. Il n'existe pas d'État tibétain unifié à cette date, et la région n'est pas administrée par la Chine des Ming.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'orge (tsampa), l'élevage de yacks et de moutons, et le commerce caravanier de sel, laine, thé et produits de l'Inde et de la Chine. Les grands monastères sont de puissants propriétaires terriens et des centres économiques, dans une société structurée entre aristocratie, clergé, paysans attachés à la terre et nomades.
🔬 Sciences
Le savoir est surtout monastique : médecine tibétaine, astrologie et calendrier, logique et philosophie bouddhiques. Ces domaines sont enseignés dans les grands monastères, mais les informations précises pour 1618 sont rares.
🎭 Culture
Le bouddhisme tibétain structure la vie culturelle, avec les écoles Gelugpa, Kagyu, Sakya et Nyingma, l'imprimerie xylographique des textes, la peinture thangka et l'architecture monastique.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- 1565–1642
Les princes de Tsang dominent le Tibet central et rivalisent avec les Gelugpa et leurs protecteurs mongols, jusqu'à leur chute face aux Mongols Qoshots de Gushri Khan.
- 1617–1642
Après la mort du 4e dalaï-lama (1617), le 5e dalaï-lama, Ngawang Lobsang Gyatso, naît en 1617 et grandit dans un climat de tensions entre Gelugpa et Tsangpa.
- vers 1600–1640
Le Bhoutan voisin est unifié par Shabdrung Ngawang Namgyal, venu du Tibet après un conflit avec le roi de Tsang, ce qui influence les relations régionales.