En 1618, le duché de Prusse (Prusse ducale) est un fief du royaume de Pologne gouverné par la maison de Brandebourg-Hohenzollern ; il est en pleine transition dynastique, le duc Albert-Frédéric étant incapable de gouverner. La Prusse royale, de son côté, relève directement de la Couronne de Pologne. Il n'existe pas encore de royaume de Prusse unifié.
🏛️ Politique
Le duché de Prusse, centré sur Königsberg, est un fief polonais sécularisé depuis 1525. Le duc Albert-Frédéric, malade mental, est sous tutelle ; l'administration est assurée par des régents et des conseillers, avec un poids important des États (Stände) de la noblesse. Le margrave-électeur de Brandebourg Jean-Sigismond, gendre d'Albert-Frédéric, exerce la régence et obtient l'investiture de la succession ; il est converti au calvinisme, ce qui l'oppose à la noblesse luthérienne.
⚖️ Économie et société
La population de Prusse ducale est composée de paysans allemands, de Prussiens baltes germanisés, de Mazures et de Lituaniens ; l'économie repose sur l'agriculture et l'exportation de céréales et de bois par Königsberg, sur la Baltique, avec une noblesse foncière (Junkers) puissante.
🔬 Sciences
L'université de Königsberg (Albertina), fondée en 1544, est le principal centre intellectuel du duché, d'orientation luthérienne.
🎭 Culture
La vie religieuse est dominée par le luthéranisme, religion officielle du duché ; les tensions avec le calvinisme de la dynastie régnante sont sensibles.
Événements marquants
- Mort du duc Albert-Frédéric de Prusse (28 août) ; Jean-Sigismond de Brandebourg lui succède comme duc de Prusse, en union personnelle avec le Brandebourg, sous suzeraineté polonaise.
Contexte de l'époque
- 1525–1657
Le duché de Prusse est un fief de la Pologne, issu de la sécularisation de l'État teutonique par Albert de Brandebourg-Ansbach ; la suzeraineté polonaise prend fin au traité de Wehlau.
- 1618–1648
La guerre de Trente Ans ravage l'Empire ; le Brandebourg est durement touché, tandis que la Prusse ducale est relativement épargnée.
- 1618–1619
L'union personnelle du Brandebourg et de la Prusse ducale pose les bases de l'État brandebourgeois-prussien, futur royaume de Prusse (1701).