Vers 1500, les peuples bantous occupent la majeure partie de l'Afrique centrale, orientale et australe, des forêts équatoriales au Cap oriental. Ils forment des centaines de sociétés distinctes de langues apparentées, d'agriculteurs, d'éleveurs, de forgerons et de pêcheurs, sans unité politique commune.
🏛️ Politique
L'organisation varie fortement : royaumes centralisés comme le Kongo (capitale Mbanza Kongo), le Monomotapa et le Grand Zimbabwe déclinant, les royaumes des Grands Lacs (Bunyoro-Kitara, Rwanda, Buganda en formation), l'empire luba, ainsi que des chefferies, lignages et villages autonomes. Le Kongo est en contact diplomatique avec le Portugal depuis la fin du XVe siècle. Les peuples bantous n'ont pas de structure politique unique à cette date.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture (mil, sorgho, igname, banane, bientôt maïs et manioc d'origine américaine), l'élevage bovin en Afrique orientale et australe, la métallurgie du fer et du cuivre, la pêche et la chasse. Des réseaux commerciaux échangent or, ivoire, cuivre, sel, fer et tissus, reliés à la côte swahilie et à l'océan Indien. Les sociétés sont structurées par la parenté, les lignages et le rôle des chefs, forgerons et spécialistes rituels.
🔬 Sciences
Les savoirs techniques portent sur la fonte du fer (fourneaux à tirage), le travail du cuivre, l'agriculture adaptée aux sols tropicaux, la construction en pierre sèche (zone du Zimbabwe) et la médecine par les plantes, transmis oralement.
🎭 Culture
Les langues bantoues, d'une même famille, se transmettent avec une riche tradition orale (généalogies, épopées, proverbes). Religions centrées sur les ancêtres, un être suprême et les spécialistes rituels ; arts de la sculpture sur bois, du textile du Kongo, de la musique, des tambours et de la danse.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 1000 av. J.-C. – 1000 apr. J.-C.
Expansion bantoue depuis la zone Cameroun-Nigeria vers le centre, l'est et le sud de l'Afrique, avec diffusion de l'agriculture et du fer.
- XIVe–XVIe siècles
Formation et consolidation d'États centralisés comme le Kongo, tandis que le Grand Zimbabwe décline au XVe siècle au profit du Monomotapa.
- à partir de 1483
Premiers contacts du Kongo avec les Portugais, puis christianisation de la cour et début de la traite atlantique.