En 1453, la Pologne (Royaume de Pologne, couronne de Cracovie) et le Grand-Duché de Lituanie sont unis par la personne du souverain Casimir IV Jagellon, grand-duc de Lituanie depuis 1440 et roi de Pologne depuis 1447. Il s'agit d'une union personnelle, non encore l'union réalisée de Lublin (1569), et l'expression « Pologne-Lituanie » est ici une commodité.
🏛️ Politique
Casimir IV gouverne les deux entités, chacune avec ses institutions propres : en Pologne, la noblesse (szlachta) et le conseil royal pèsent de plus en plus sur le pouvoir ; en Lituanie, le grand-duc s'appuie sur les grands magnats. L'évêque de Cracovie Zbigniew Oleśnicki est une figure dominante de la vie politique polonaise. La question de la Prusse teutonique est centrale : l'Ordre teutonique est contesté par les villes et la noblesse prussiennes, réunies dans la Confédération prussienne, qui se tournera vers Casimir IV peu après.
⚖️ Économie et société
La société est surtout rurale, dominée par la noblesse et un paysannat soumis à des obligations seigneuriales croissantes. Cracovie, Lviv, Gdańsk (Danzig, sous domination teutonique) et Toruń sont des centres de commerce, notamment pour le grain, le bois et le sel de Wieliczka et Bochnia. Le royaume compte une population multiethnique et multiconfessionnelle : catholiques, orthodoxes (surtout en Lituanie et en Ruthénie), juifs, Allemands dans les villes.
🔬 Sciences
L'université de Cracovie, refondée en 1400, est le principal centre intellectuel, avec des enseignements d'astronomie et de mathématiques. Je n'ai pas de découverte précise datée de 1453.
🎭 Culture
La culture est marquée par le gothique tardif, avec l'art de Cracovie, et par l'influence naissante de l'humanisme. Le latin domine l'écrit, le polonais et le ruthène étant utilisés selon les régions.
Événements marquants
- Chute de Constantinople aux mains des Ottomans (29 mai), événement qui alarme l'Europe chrétienne, dont la Pologne.
Contexte de l'époque
- 1447–1492
Règne de Casimir IV Jagellon sur la Pologne, qui renforce la dynastie jagellonne.
- 1454–1466
Guerre de Treize Ans contre l'Ordre teutonique, qui aboutit au retour de la Prusse royale sous suzeraineté polonaise.
- 1386–1569
Union dynastique polono-lituanienne sous les Jagellons, avant l'union de Lublin.