En 1347, le royaume de France, gouverné par Philippe VI de Valois, subit les conséquences du désastre de Crécy (1346) et perd Calais, prise par Édouard III d'Angleterre après un long siège. À la fin de l'année, la peste noire atteint Marseille, ouvrant la plus grave crise démographique du Moyen Âge français.
🏛️ Politique
Philippe VI, affaibli, tente en vain de secourir Calais avec une armée qui se retire sans combattre ; la ville capitule début août. Les états généraux réunis à la fin de 1347 critiquent sévèrement la conduite de la guerre et l'administration royale, et accordent des subsides sous condition de réformes. Une trêve est conclue avec l'Angleterre à la fin de septembre (trêve de Calais), suspendant temporairement les grandes opérations.
⚖️ Économie et société
Le royaume, peuplé d'environ 15 à 20 millions d'habitants selon les estimations, est majoritairement rural ; la fiscalité de guerre (gabelle, aides) et les mutations monétaires pèsent lourdement sur la population. Les habitants de Calais sont en grande partie expulsés après la prise de la ville et remplacés par des colons anglais.
🔬 Sciences
L'université de Paris reste un centre majeur de philosophie naturelle, où enseignent alors des maîtres comme Jean Buridan et où se forme Nicole Oresme ; les activités précises de cette année sont mal documentées.
🎭 Culture
Guillaume de Machaut, poète et compositeur de l'Ars nova, est actif au service de la haute noblesse ; l'art gothique domine l'architecture et l'enluminure.
Événements marquants
- Le 3 ou 4 août, Calais capitule devant Édouard III après près d'un an de siège ; l'épisode des six bourgeois de Calais est rapporté par Froissart.
- Le 28 septembre, une trêve est conclue entre la France et l'Angleterre.
- Vers novembre, la peste noire, apportée par des navires venus de la mer Noire, atteint Marseille.
Contexte de l'époque
- 1328–1350
Règne de Philippe VI, premier roi de la dynastie des Valois, dont la légitimité est contestée par Édouard III d'Angleterre.
- 1337–1453
Guerre de Cent Ans entre les royaumes de France et d'Angleterre, marquée à ses débuts par les défaites françaises de L'Écluse (1340) et Crécy (1346).
- 1347–1352
La peste noire ravage la France et tue probablement entre un tiers et la moitié de la population.