En 1215, l'Empire mongol, fondé par Gengis Khan en 1206, est un ensemble de tribus nomades turco-mongoles de la steppe, unifiées sous un khagan et engagées dans la conquête du nord de la Chine des Jin.
🏛️ Politique
Gengis Khan (Temüjin) règne comme khagan sur les peuples de la steppe, avec une armée organisée en unités décimales et une garde impériale (keshig) ; la capitale politique reste itinérante, autour de Karakorum et du Kérulen/Onon, Karakorum n'étant pas encore une ville fondée. Les Mongols dominent les Khitans révoltés, les Ouïghours et les Karlouks comme vassaux ou alliés, tandis que les Jin du Nord subissent une pression militaire croissante.
⚖️ Économie et société
La société repose sur le pastoralisme nomade (chevaux, moutons, chèvres, bovins, chameaux), organisé en clans et lignages sous une aristocratie guerrière ; le butin et le tribut des peuples soumis alimentent l'économie. Des artisans et lettrés chinois, khitans ou ouïghours commencent à être intégrés à l'administration mongole, mais les structures fiscales restent rudimentaires.
🔬 Sciences
Les Mongols adoptent l'écriture ouïghoure, introduite vers 1204-1206 pour la chancellerie, et mobilisent des ingénieurs chinois et musulmans pour les techniques de siège, savoirs militaires plus que théoriques.
🎭 Culture
La religion est le chamanisme tengriste, centré sur le Ciel éternel (Tengri), avec tolérance religieuse envers les autres cultes présents dans l'empire (bouddhisme, nestorianisme, islam, taoïsme). La tradition orale et épique domine ; l'Histoire secrète des Mongols n'est pas encore rédigée dans sa forme connue.
Événements marquants
- Prise de Zhongdu (Pékin), capitale des Jin, par les armées mongoles, au printemps (mai selon la tradition), suivie d'un pillage de la ville.
- Le général mongol Muqali reçoit ensuite la charge de poursuivre la campagne dans le nord de la Chine, tandis que Gengis Khan se retire en Mongolie.
Contexte de l'époque
- 1206–1227
Règne de Gengis Khan, de la proclamation à Kurultai de 1206 jusqu'à sa mort, marqué par l'unification de la steppe puis des conquêtes en Chine du Nord et en Asie centrale.
- 1211–1234
Guerre mongole contre les Jin, qui aboutit à la disparition de la dynastie en 1234 sous Ögödei.
- vers 1218–1221
Les Mongols se tournent ensuite vers l'Asie centrale et l'empire khorezmien, après l'incident d'Otrar.