Vers 117, le complexe de Laurel désigne des populations de chasseurs-pêcheurs-cueilleurs de la période du Sylvicole moyen ancien, établies dans la région des Grands Lacs septentrionaux (nord de l'Ontario, du Michigan, du Wisconsin, du Minnesota et sud du Manitoba). Il n'existe pas d'État ni de structure politique centralisée à cette date : il s'agit d'une entité archéologique, définie par sa culture matérielle.
🏛️ Politique
L'organisation reposait probablement sur de petites bandes mobiles, regroupées de façon saisonnière en plus grands rassemblements autour de lieux de pêche et de ressources riches ; les détails de leur organisation sociale restent inférés par l'archéologie. Aucune structure politique formelle n'est attestée.
⚖️ Économie et société
L'économie reposait sur la pêche (notamment l'esturgeon et le doré), la chasse (orignal, caribou, castor) et la cueillette, selon un cycle saisonnier ; le riz sauvage a pu être exploité, avec un degré d'importance débattu. Des réseaux d'échange à longue distance faisaient circuler le cuivre du lac Supérieur, des coquillages et des pierres comme le quartz et le silex.
🔬 Sciences
Les techniques connues sont la fabrication d'outils en pierre taillée, en os et en cuivre natif martelé, ainsi que la poterie à parois épaisses, de forme conique.
🎭 Culture
La poterie laurelienne est reconnaissable à son décor imprimé (cordelette, ponctuations, impressions au poinçon ou à l'estampille), signe d'un style distinctif. Des tertres funéraires, comme ceux de Grand Mound ou Smith à la frontière du Minnesota et de l'Ontario, témoignent de pratiques rituelles ; certains sites comportent aussi des pétroglyphes ou pictogrammes dont l'attribution précise reste discutée.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 200 av. J.-C.–500 apr. J.-C.
Période généralement attribuée au complexe de Laurel, dans le Sylvicole moyen ancien du bassin des Grands Lacs.
- vers 100 av. J.-C.–400 apr. J.-C.
Des cultures voisines liées au phénomène Hopewell se développent plus au sud, avec lesquelles des échanges sont probables.
- vers 500–1000
Le complexe de Laurel est ensuite remplacé ou prolongé par d'autres traditions du Sylvicole récent, comme Blackduck et Selkirk.