« Thulé » désigne dans les sources antiques et médiévales une terre lointaine du nord, parfois identifiée à l'Islande, à la Norvège ou au Groenland ; ce n'est pas un État. En 1066, le nom survit surtout comme terme savant et littéraire, notamment chez des auteurs latins du Nord comme Adam de Brême, qui l'associe à l'Islande. Si l'on entend par Thulé l'Islande, elle est peuplée depuis la fin du IXe siècle par des colons scandinaves et celtes, sans roi ni État centralisé.
🏛️ Politique
L'Islande est organisée en chefferies (goðorð) réunies à l'assemblée annuelle de l'Althing, qui fait office de pouvoir législatif et judiciaire ; la chrétienté y est officielle depuis environ l'an 1000. L'île n'a ni roi ni administration centrale et Thulé, comme entité, n'a donc pas de structure politique propre en 1066.
⚖️ Économie et société
La société islandaise vit d'élevage (moutons, bovins), de pêche et d'agriculture limitée, avec des fermes dispersées et un commerce maritime avec la Norvège. Le bois, le fer et les céréales sont importés ; l'exportation porte surtout sur le tissu de laine (vaðmál) et les peaux. Le Groenland, colonisé vers 985, compte alors des établissements nordiques d'éleveurs.
🔬 Sciences
Les savoirs reposent sur la navigation à l'estime et l'observation du ciel, la science latine étant diffusée par l'Église. Il n'existe pas de science propre à « Thulé » en 1066 ; l'écrit en islandais est encore peu développé, et la rédaction des grandes œuvres historiques date surtout du XIIe siècle.
🎭 Culture
La culture est nordique : tradition orale de poésie scaldique et de récits qui seront mis par écrit plus tard dans les sagas. Le christianisme coexiste avec des survivances de la religion nordique ancienne.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 870–1262
Période de l'État libre islandais (Commonwealth), sans roi, gouverné par l'Althing, fondé vers 930, jusqu'à la soumission au roi de Norvège.
- vers 1000
Conversion officielle de l'Islande au christianisme décidée à l'Althing.
- IVe siècle av. J.-C. – Moyen Âge
Le navigateur grec Pythéas de Marseille mentionne Thulé comme terre septentrionale extrême ; le nom reste ensuite un symbole du bout du monde dans la géographie antique et médiévale.