En 1066, la Bretagne est un duché indépendant de fait, gouverné par le duc Conan II, peuplé de Bretons brittophones à l'ouest et de populations romanophones (gallo) à l'est, vivant surtout de l'agriculture et de l'élevage. De nombreux seigneurs bretons participent à la conquête de l'Angleterre aux côtés de Guillaume de Normandie.
🏛️ Politique
Le duc Conan II meurt en décembre 1066 lors d'une campagne contre l'Anjou (siège de Château-Gontier) ; la tradition, rapportée par des chroniques, attribue sa mort à un empoisonnement commandité par Guillaume de Normandie, ce qui reste invérifiable. À sa mort, le duché passe à sa sœur Havoise et à son époux Hoël, comte de Cornouaille, qui devient duc sous le nom d'Hoël II. Des contingents bretons, menés notamment par Alain le Roux (de la famille de Penthièvre), combattent à Hastings, formant l'aile gauche de l'armée de Guillaume.
⚖️ Économie et société
La société est rurale et seigneuriale, structurée autour de châtellenies et de grandes familles (Penthièvre, Rennes, Cornouaille, Léon) ; les échanges passent par les ports et les foires locales. La participation à la conquête de l'Angleterre ouvre à des nobles bretons la perspective de vastes domaines outre-Manche.
🔬 Sciences
La vie intellectuelle se concentre dans les monastères (Redon, Landévennec, Saint-Gildas-de-Rhuys) qui copient manuscrits et rédigent cartulaires ; aucune avancée scientifique particulière n'est attestée pour cette année.
🎭 Culture
La culture associe langue bretonne, latin d'Église et roman à l'est ; l'art roman se développe dans les églises et abbayes, et la réforme monastique gagne le duché.
Événements marquants
- 14 octobre : des chevaliers bretons combattent à la bataille de Hastings dans l'armée de Guillaume de Normandie.
- Décembre : mort du duc Conan II pendant sa campagne en Anjou ; Hoël II lui succède.
Contexte de l'époque
- 1040–1066
Règne de Conan II, longtemps sous tutelle de son oncle Eudon de Penthièvre, puis marqué par des luttes contre les barons et la rivalité avec la Normandie.
- 1064–1065
Guillaume de Normandie intervient en Bretagne (campagne de Dol), épisode figuré sur la tapisserie de Bayeux.
- 1066–1084
Règne d'Hoël II, qui réunit la Cornouaille, le Nantais et le comté de Rennes sous l'autorité ducale.