Les Han désignent à la fois la dynastie impériale chinoise (dite Han occidentaux) et la population majoritaire de son territoire, des paysans sédentaires de la plaine du fleuve Jaune et du Yangzi. En l'an 1, l'empereur Ai étant mort en 1 av. J.-C., Han Pingdi, un enfant, monte sur le trône, et Wang Mang domine la cour.
🏛️ Politique
L'État est un empire centralisé, dont la capitale est Chang'an, gouverné par un empereur, des ministres (trois ducs, neuf ministres) et des commanderies et royaumes vassaux. Pingdi, âgé d'environ 9 ans, règne sous la régence de l'impératrice douairière Wang et de son neveu Wang Mang, chef du gouvernement. Wang Mang renforce son prestige en faisant honorer ses partisans et en recevant, selon les sources chinoises, des marques de soumission de peuples périphériques, dont un tribut présenté comme venu de l'ouest.
⚖️ Économie et société
La société repose sur une paysannerie de petits exploitants, soumise à l'impôt foncier, à la capitation et aux corvées, sous une élite de grands propriétaires fonctionnaires. L'économie associe agriculture, monopoles d'État (sel, fer) et commerce, notamment via les routes de la soie. La population recensée vers l'an 2 atteint environ 58 millions d'habitants, ce qui en fait l'un des plus grands recensements de l'Antiquité.
🔬 Sciences
Les techniques agricoles, la métallurgie du fer et l'astronomie officielle de la cour sont développées à cette période. Le calendrier et les observations célestes sont tenus par des services impériaux.
🎭 Culture
Le confucianisme est la doctrine d'État, enseignée à l'Académie impériale, et les textes classiques sont compilés et commentés par des lettrés. Le bouddhisme n'est pas encore implanté de façon notable.
Événements marquants
- Wang Mang reçoit le titre d'« Ahenghe » (duc de l'Équilibre pacifique, fonction de grand tuteur) et son pouvoir se renforce pendant la régence de Pingdi.
Contexte de l'époque
- 206 av. J.-C.–9 apr. J.-C.
Dynastie des Han occidentaux, fondée par Liu Bang, avec capitale à Chang'an.
- 1 av. J.-C.–6 apr. J.-C.
Règne de Pingdi, empereur enfant, sous la tutelle de Wang Mang.
- 9–23
Wang Mang renverse les Han et fonde la dynastie Xin, avant la restauration des Han orientaux en 25.