En l'an 1 de notre ère, l'Empire romain est dirigé par Auguste, princeps depuis 27 av. J.-C. ; il s'étend autour de la Méditerranée, de l'Hispanie à la Syrie et à l'Égypte, et compte peut-être 45 à 60 millions d'habitants. Gaius César, petit-fils et fils adoptif d'Auguste, exerce le consulat cette année-là avec Lucius Aemilius Paullus et se trouve en Orient pour régler la question arménienne et parthe.
🏛️ Politique
Le pouvoir repose sur Auguste, qui cumule la puissance tribunicienne et l'imperium proconsulaire, tout en maintenant les institutions républicaines (Sénat, consuls). Les consuls ordinaires de l'année sont Gaius César et Lucius Aemilius Paullus. Tibère vit alors retiré à Rhodes, en disgrâce relative ; la succession est envisagée au profit de Gaius et Lucius César. Gaius César, investi d'un commandement en Orient, prépare une entente avec le roi parthe Phraatès V au sujet de l'Arménie.
⚖️ Économie et société
L'économie est essentiellement agraire, fondée sur la céréaliculture, la vigne et l'olivier, avec un important recours à la main-d'œuvre servile en Italie ; Rome dépend du blé d'Égypte et d'Afrique, distribué gratuitement à environ 200 000 citoyens. La paix augustéenne favorise le commerce maritime en Méditerranée et une monnaie unifiée (aureus, denier) ; la société est hiérarchisée entre sénateurs, chevaliers, plèbe, affranchis et esclaves.
🔬 Sciences
Le savoir est dominé par la tradition grecque ; Vitruve a récemment rédigé son traité d'architecture, et l'on observe la poursuite de grands chantiers d'aqueducs et de routes. Aucune découverte scientifique précise n'est datée de cette année.
🎭 Culture
C'est l'apogée de la littérature latine augustéenne : Ovide, alors à Rome, est un poète en vue, et Tite-Live poursuit son histoire de Rome. La religion civique, restaurée par Auguste devenu grand pontife en 12 av. J.-C., coexiste avec le culte impérial naissant dans les provinces. Selon la tradition chrétienne, Jésus naît en Judée vers cette époque, mais plus probablement quelques années avant.
Événements marquants
- Gaius César et Lucius Aemilius Paullus entrent en fonction comme consuls ordinaires en janvier.
Contexte de l'époque
- 27 av. J.-C. – 14 apr. J.-C.
Principat d'Auguste, qui transforme la République en régime impérial et inaugure la Pax Romana.
- 12 av. J.-C. – 9 apr. J.-C.
Campagnes romaines en Germanie jusqu'à l'Elbe, interrompues par le désastre de Varus à Teutobourg en 9.
- 6 av. J.-C. – 4 apr. J.-C.
Retraite de Tibère à Rhodes, puis morts de Lucius (2) et Gaius César (4), qui conduisent Auguste à adopter Tibère en 4.