Vers 500 av. J.-C., le Gandhāra, région autour de Taxila et de la vallée de Peshawar (nord-ouest du Pakistan actuel et est de l'Afghanistan), est peuplé de communautés agricoles et pastorales de langue indo-aryenne. Il est alors une satrapie de l'Empire achéménide perse.
🏛️ Politique
Le Gandhāra (Gandāra dans les inscriptions perses) figure parmi les provinces soumises à Darius Ier, notamment sur l'inscription de Behistun et celles de Persépolis ; il est administré par un satrape local ou perse, et verse un tribut. L'organisation interne précise du pays (royauté locale, cités comme Pushkalavati et Taxila) est mal documentée pour cette année.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture irriguée, l'élevage et le commerce caravanier qui relie l'Indus, l'Asie centrale et l'Iran. Taxila (Bhir Mound) est un centre urbain et commercial important. Le Gandhāra fournit des contingents et des tributs à l'empire perse, selon Hérodote qui évoque les Gandariens parmi les peuples soumis.
🔬 Sciences
Le contact avec le monde perse favorise la circulation de savoirs administratifs et d'écritures : l'araméen, langue de chancellerie de l'empire, y est utilisé, et l'écriture kharoshthi, dérivée de l'araméen, apparaît sans doute à cette époque ou un peu plus tard. La tradition grammaticale attribuée à Panini, associé à la région de Shalatura près du Gandhāra, est souvent datée du Ve ou IVe siècle av. J.-C., mais sans certitude.
🎭 Culture
Les traditions religieuses sont védiques et locales, avec des influences iraniennes ; le bouddhisme ne s'est pas encore implanté. Les pratiques funéraires et l'artisanat montrent des échanges avec l'Iran.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 535–518 av. J.-C.
Le Gandhāra est incorporé à l'Empire achéménide, sous Cyrus puis Darius Ier, la date exacte de la conquête restant discutée.
- vers 520–330 av. J.-C.
Période de domination achéménide sur la région, jusqu'aux conquêtes d'Alexandre le Grand.
- vers 600–400 av. J.-C.
Les textes indiens tardifs comptent Gandhāra parmi les seize mahajanapadas, avec Taxila pour capitale ; Pukkusati est réputé en être un roi contemporain de Bimbisara.