Alexandre III de Macédoine, roi depuis 336 av. J.-C., poursuit la conquête de l'Empire achéménide : il réduit la côte phénicienne, prend Tyr après un siège de sept mois, puis entre en Égypte, où il est accueilli sans résistance. À la fin de l'année, il fonde Alexandrie sur la côte méditerranéenne égyptienne, selon la tradition antique, ce qui reste daté de façon approximative.
🏛️ Politique
L'ensemble formé autour du roi repose sur la monarchie macédonienne, l'armée composée de Macédoniens et d'alliés grecs (ligue de Corinthe) et sur un commandement très personnel. Les cités phéniciennes passent sous contrôle macédonien, Byblos et Sidon se ralliant sans combat, tandis que Tyr résiste puis est prise. En Égypte, le satrape perse Mazakès livre le pays sans combat. Alexandre y réorganise l'administration en répartissant les pouvoirs civils et militaires entre plusieurs responsables, et se présente en respectueux des cultes locaux. Darius III, roi perse, propose des conditions de paix, que la tradition historique rapporte mais dont la date et le contenu sont discutés ; Alexandre les refuse.
⚖️ Économie et société
Les cités phéniciennes, grands centres commerciaux maritimes, subissent le siège de Tyr ; la ville est détruite en partie, et une grande partie de sa population est tuée ou vendue en esclavage selon les sources antiques, dont les chiffres sont peu sûrs. L'Égypte, riche région agricole irriguée par le Nil, fournit des ressources abondantes à l'armée macédonienne, qui contrôle désormais les ports de la Méditerranée orientale.
🔬 Sciences
Le siège de Tyr illustre l'usage de techniques poliorcétiques avancées : construction d'une chaussée reliant l'île à la terre ferme, tours de siège et machines de jet, utilisées par des ingénieurs au service d'Alexandre.
🎭 Culture
Alexandre se rend à l'oasis de Siwa pour consulter l'oracle d'Amon ; l'épisode, souvent placé à la fin de 332 ou au début de 331, est dans les sources associé à sa représentation comme fils du dieu, ce qui est rapporté avec incertitude de datation. Alexandre sacrifie à Memphis aux divinités égyptiennes, notamment à Apis, et organise des concours à la grecque, afin de ménager le clergé local.
Événements marquants
- Début, vers janvier, du siège de Tyr par Alexandre, qui dure environ sept mois.
- Prise de Tyr par les Macédoniens, vers juillet, à l'issue du siège.
- Siège de Gaza, défendue par Batis, et prise de la ville vers la fin de l'automne.
- Entrée d'Alexandre en Égypte, sans résistance, avec reddition de Mazakès à Memphis.
Contexte de l'époque
- 336–323 av. J.-C.
Règne d'Alexandre III de Macédoine, qui conquiert l'Empire perse achéménide et étend sa domination jusqu'à l'Inde.
- 334–330 av. J.-C.
Campagne contre l'Empire achéménide, du passage de l'Hellespont à la chute de Persépolis et à la mort de Darius III.
- 359–336 av. J.-C.
Règne de Philippe II, qui a unifié la Grèce sous hégémonie macédonienne et préparé l'invasion de la Perse, léguée à son fils.