Vers 323 av. J.-C., le sous-continent indien du nord-ouest et de la plaine gangétique est occupé par des royaumes et des républiques (janapadas, mahajanapadas) de tradition védique et brahmanique, dont le puissant royaume de Magadha sous la dynastie Nanda, ainsi que des États du Pendjab et de l'Indus comme ceux de Porus et de Taxila. Il n'existe pas d'entité politique unique nommée « Royaumes hindous » à cette date : le terme est rétrospectif et désigne une mosaïque de monarchies et de communautés oligarchiques.
🏛️ Politique
Le Magadha, capitale Pataliputra, domine la plaine du Gange sous les Nanda (Dhana Nanda selon la tradition), avec une grande armée selon les sources grecques, dont les chiffres sont probablement exagérés. Dans le Pendjab, des rois comme Porus (Pûru) et Ambhi de Taxila, ainsi que des communautés républicaines (Malla, Kshudraka, etc.), sont désormais en contact avec les garnisons macédoniennes d'Alexandre, qui a quitté l'Inde en 325 av. J.-C.; le statut exact de ces vassalités reste mal connu.
⚖️ Économie et société
L'économie repose sur l'agriculture (riz, blé, orge), l'élevage, l'artisanat et un commerce actif le long du Gange et vers l'Asie centrale; des pièces d'argent poinçonnées circulent. La société est organisée en groupes sociaux (varnas, jatis), avec une influence importante des brahmanes, tandis que le bouddhisme et le jaïnisme se diffusent, notamment au Magadha.
🔬 Sciences
La tradition savante se transmet oralement : grammaire (Panini, dont l'activité se situe vers le IVe siècle av. J.-C., datation incertaine), astronomie rituelle, médecine et métallurgie du fer sont attestées de façon générale.
🎭 Culture
Les textes védiques, les Upanishads et les traditions épiques sont transmis oralement; les textes bouddhiques et jaïns se forment en milieu monastique. Les villes ont des fortifications en bois et en brique; l'art monumental en pierre n'est pas encore développé.
Événements marquants
Aucun événement précisément daté connu pour cette année.
Contexte de l'époque
- vers 345–321 av. J.-C.
Les Nanda gouvernent le Magadha; leur chute vers 321 av. J.-C. conduit à l'avènement de Chandragupta Maurya, d'après la tradition.
- 327–325 av. J.-C.
Campagne d'Alexandre le Grand dans le nord-ouest de l'Inde, puis son retrait; il laisse des satrapes et des garnisons.
- vers 600–300 av. J.-C.
Période des mahajanapadas, marquée par l'urbanisation de la plaine gangétique et la concurrence entre États, avec une concentration croissante du pouvoir au Magadha.