En 323 av. J.-C., les cités-États grecques (poleis) d'Attique, du Péloponnèse, de Béotie, de Thessalie et d'Étolie vivent sous l'hégémonie macédonienne, établie par Philippe II puis Alexandre. La mort d'Alexandre à Babylone en juin provoque un soulèvement général, connu sous le nom de guerre lamiaque.
🏛️ Politique
Athènes, avec les Étoliens et la Thessalie, prend la tête d'une coalition contre la tutelle macédonienne ; le général Léosthénès commande les forces alliées. Sparte, vaincue en 331, reste à l'écart, tout comme Thèbes, détruite en 335 et refondée plus tard. Les cités sont des régimes variés (démocratie à Athènes, oligarchies ailleurs) ; la ligue de Corinthe, liée à la Macédoine, est de fait ébranlée. Antipater, régent de Macédoine, est assiégé à Lamia en Thessalie, et la coalition ne forme pas d'État unifié.
⚖️ Économie et société
Les cités vivent d'agriculture, de commerce maritime et d'artisanat, avec une société fondée sur les citoyens, les métèques et un large recours à l'esclavage. Le retour de mercenaires démobilisés d'Asie et le décret d'Alexandre sur le rappel des exilés (324) créent des tensions sociales et foncières.
🔬 Sciences
Aristote, installé à Chalcis en Eubée après avoir quitté Athènes, poursuit ses travaux ; son école, le Lycée, est dirigée par Théophraste, qui étudie notamment la botanique.
🎭 Culture
Athènes reste le centre intellectuel et artistique : l'orateur Démosthène et Hypéride y animent la vie politique, la Nouvelle Comédie naît avec Ménandre, et l'Académie et le Lycée y enseignent.
Événements marquants
- Mort d'Alexandre le Grand à Babylone (vers le 10 juin), qui déclenche la révolte des Grecs contre la Macédoine.
- Début de la guerre lamiaque : Athènes et ses alliés assiègent Antipater à Lamia, et Léosthénès est tué lors du siège.
Contexte de l'époque
- 338–322 av. J.-C.
Après Chéronée (338), la Grèce passe sous domination macédonienne ; la guerre lamiaque s'achève par la défaite grecque en 322.
- 323–281 av. J.-C.
Les guerres des Diadoques opposent les généraux d'Alexandre pour le partage de son empire, et la Grèce devient un enjeu entre eux.
- IVe siècle av. J.-C.
Le déclin de la cité classique s'accentue au profit des royaumes macédonien puis hellénistiques, et les ligues fédérales gagnent en importance.